Et il y en a deux. Le beach-volley italien célèbre le deuxième couple italien qualifié pour les Jeux de Paris. Une semaine après qualification obtenue par Paolo Nicolai et Samuele Cottafavales couleurs bleu clair dans le prochain examen en cinq cercles seront également représentées de Marta Menegatti et Valentina Gottardi. L’annonce officielle du couple fédéral intervient après l’excellent parcours entrepris par les Italiens il y a environ deux ans et demi : après leurs débuts en 2021 aux Sardinia Beach Finals, Marta et Valentina ont ensuite poursuivi leur parcours en obtenant d’excellents résultats dans les tournois les plus importants. du circuit international. Des performances qui ont permis aux athlètes entraîné par Caterina De Marinis pour réaliser le rêve olympique, garanti par l’actuelle huitième place au classement.
Pour l’athlète de l’Armée de l’Air Marta Menegatti, comme pour Paolo Nicolai, il s’agit de la quatrième participation aux Jeux Olympiques après Londres 2012, Rio de Janeiro 2016 et Tokyo 2020. Pour l’athlète Fiemme Oro Valentina Gottardi, ce sera cependant la première officielle. .
Marta Menegatti euphorique : «Je suis très excité pour ma quatrième édition des Jeux Olympiques. Cette qualification était peut-être la plus inattendue. Je me souviens encore du premier tournoi que j’ai fait avec Valentina et depuis, nous avons parcouru un long chemin. Nous avons progressé en grimpant au classement mondial en très peu de temps. En réalité, au début de notre voyage, je ne pensais pas à notre qualification ; généralement un nouveau couple en beach-volley met un peu plus de temps à démarrer, à assimiler les bons mécanismes et donc à atteindre une certaine solidité, aspects fondamentaux dans un sport comme le nôtre. Disons que ce fut une énorme surprise qui se concrétise pourtant désormais par cette qualification olympique. Nous avons beaucoup joué et nous nous sommes beaucoup amusés ; J’espère affronter les Jeux avec notre esprit habituel, en vivant chaque instant d’une expérience unique. Nous ferons de notre mieux, comme nous l’avons toujours fait, dès le premier jour où nous mettons les pieds dans le sable.”
Sur la même longueur d’onde aussi Valentina Gottardi: «La qualification olympique est une source d’énorme satisfaction, tant personnellement qu’en équipe. C’est un sentiment qui se construit au fil du temps. En fait, le chemin vers Paris a commencé il y a quelques années et est le résultat de résultats croissants que nous avons obtenus avec patience, sacrifices et travail acharné. L’émotion est forte, et pour moi il est inévitable de penser à notre premier tournoi disputé ensemble, la Finale de Sardaigne en 2021, lorsque j’ai fait mes débuts sur le circuit mondial. Marta et tous les autres athlètes impliqués dans ce tournoi étaient des vétérans des Jeux Olympiques de Tokyo. L’exception était moi, âgé de dix-huit ans et présent à l’événement grâce à une wild card. Je me suis dit que je devrais gagner mon avenir dans le beach-volley avec le plus grand effort ; aujourd’hui, je suis très fier d’avoir honoré le projet fédéral qui était alors né. Nous nous préparons depuis un certain temps pour les Jeux olympiques et nous y ferons face comme toujours : ensemble, avec encore plus de concentration et d’énergie. Se qualifier à l’avance nous permettra de travailler sereinement dans les mois à venir. Le but est d’apporter cette même sérénité sous la Tour Eiffel.”
Satisfait l’entraîneur Caterina De Marinis: «Le statut officiel de la qualification olympique a clairement été accueilli avec beaucoup de joie et de bonheur par nous tous, athlètes et staff inclus. Il y a des années, lorsque nous avons commencé ce voyage ensemble, la qualification pour les Jeux était l’un de nos grands objectifs et l’avoir atteint représente une source de fierté. Nous avons travaillé dur pour nous qualifier ; nous allons maintenant continuer à le faire pour participer à l’événement au mieux de nos capacités. Le parcours de couple de Marta et Valentina depuis 2021 a été progressif ; nous avons commencé avec les tournois Future justement pour donner au couple l’opportunité de jouer le plus de matchs possible et de grandir, notamment pour Valentina, qui, compte tenu de son âge, avait clairement peu d’expérience au niveau international. Petit à petit nous sommes ensuite entrés dans le circuit Challenge avant de participer, désormais définitivement, aux tournois Elite16. Ce fut donc un parcours de croissance et de comparaison avec des équipes encore plus fortes que nous. Tout cela nous a permis d’augmenter notre niveau et d’atteindre ce grand objectif. C’était un bon début de saison, nous avons commencé avec les cinquième et quatrième places aux Elite16 au Qatar et au Mexique. En vue des Jeux Olympiques nous irons au Portugal à la fin du mois pour participer à l’Elite16 à Espinho puis nous irons en République Tchèque pour l’Elite16 à Ostrava. Près de Paris nous participerons aux tournois de Gstaad et de Vienne, événements qui nous permettront de finaliser les derniers détails en vue des Jeux Olympiques”.
