Dédié à ceux qui disent que le golf n’est pas un sport pour les jeunes. Ce week-end, l’Anglais Kris Kim, 16 ans, s’est qualifié pour la première compétition jamais disputée sur le PGA Tour, le Coupe CJ 2024 Byron Nelson. Il a participé au tournoi au Texas grâce à l’invitation d’un sponsor.
Dans ce tournoi, il n’y avait pas eu un si jeune golfeur en compétition samedi depuis quatorze ans (et il s’agissait d’un certain Jordan Spieth). Kim est le cinquième plus jeune joueur à avoir réussi le cut sur la PGA : pour trouver d’aussi beaux débuts il faut remonter neuf ans en arrière (Sony Open, le joueur de 16 ans Kyle Suppa).
Pour passer le cut à 16 ans, en plus d’une dose de talent naturel, il faut sans doute de l’application et de l’entraînement. Des éléments qui ne sont pas autorisés dans la vie de Kris qui a commencé à jouer à l’âge de cinq ans en ayant un exemple devant lui chaque jour.
Sa mère est Ji Hyun Suh, professionnelle dans les années 1990 avec plusieurs apparitions sur le circuit de la LPGA, elle est désormais l’entraîneur de swing de son fils. La femme a admis samedi qu’elle n’avait pas pu observer Kris Kim au deuxième trou vendredi, compte tenu de la pression. Samedi, cependant, les choses se sont améliorées et l’Anglaise de 16 ans était surveillée par elle, son mari, son autre fils et une petite foule de curieux et de passionnés. Au bout du tour Kim il a également signé les premières casquettes et ballons de sa carrière. “C’était amusant, jouer avec le public rend tout meilleur”, a-t-il déclaré.
Heureusement, les mots ne ressemblent pas déjà à ceux des adultes. « Sur le terrain avec les professionnels, j’ai réalisé que je pouvais m’appuyer sur mon jeu court. Des jours comme celui-ci (samedi, ndlr) où je suce des aiguilles Je peux récupérer avec le putter et le wedge.”
A Dallas, l’amateur anglais a clôturé les deux premiers tours avec sept coups sous le par sur le parcours Mckinney. Une fois son objectif atteint, il paye une baisse de tension et termine son premier match avec un total de -6. Ironie du sort : Jordan Spieth était en compétition avec Kim mais, à cause d’une douleur au poignet, il n’a pas réussi à se qualifier.
La course s’est déroulée à Taylor Pendrith, au premier titre de sa carrière. Au Texas, le Canadien a remporté la Coupe CJ Byron Nelson, avec un total de 261 (64 67 63 67, -23). L’exploit, réalisé à l’âge de 32 ans, 11 mois et 6 jours, lors de sa 74e course sur le circuit, a permis au Canadien non seulement de s’assurer une place au Championnat de la PGA, mais également d’entrer dans le top 100.
