L’équipe d’entraîneurs de l’équipe nationale italienne de rugby s’agrandit et à la fin de la saison en cours, Richard Hodges sera chargé d’entraîner la défense à partir du Summer Tour 2024 dans le Pacifique Sud.. Hodges est actuellement assistant de Fabio Roselli chez Zebre Parma.
Hodges est né à Leeds en janvier 1975 et a été entraîneur adjoint de l’équipe masculine à 7 du Pays de Galles entre 2009 et 2014, collabore également avec Cardiff entre 2011 et 2014. Par la suite, il fit partie du Staff du Pays de Galles U20avec qui il a remporté la catégorie des Six Nations en 2016, restant en poste de 2013 à 2019. Chez les Cardiff Blues entre 2017 et 2023, depuis 2023/24, il est entraîneur adjoint de la défense du Zebre Parma dans l’équipe dirigée par Fabio Roselli.
Il rejoindra l’équipe nationale du 1er juillet 2024 au 30 juin 2028. et prendra la place qu’occupait Marius Goosen de juin 2016 jusqu’aux Six Nations 2023. « Je suis à la fois fier et heureux de l’opportunité de travailler avec l’équipe italienne masculine de rugby. Il y a un groupe de joueurs qui ont montré de quoi ils étaient capables lors des derniers Six Nations. J’ai eu un premier moment d’échange avec le staff et c’est très stimulant de collaborer avec des personnes qui ont toujours fait preuve d’un grand enthousiasme et d’un grand professionnalisme dans leur approche du travail. Je remercie le FIR pour sa confiance et j’ai hâte de commencer à travailler sur le terrain” dit Hodges.
« Richard a un profil humain et professionnel qui colle parfaitement au staff actuel de l’équipe nationale. Le choix a également été fait dans le but de donner une continuité au travail commencé par Marius Goosen, ayant désormais à sa disposition un professionnel qui a commencé à comprendre le rugby italien de l’intérieur compte tenu du travail qu’il continue à réaliser avec le Zèbre, un facteur ce qui peut certainement faciliter son insertion professionnelle au sein d’un groupe consolidé” a souligné Gonzalo Quesadacommissaire technique de l’équipe nationale italienne de rugby masculin.
