Rafael Nadal arrive à Rome avec une tâche quelque peu ingratecelui de pouvoir prendre la place de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz dans le cœur des fans romains. Bien sûr, les grandes stars ne manquent pas aux Internationaux, mais Rafael Nadal a un aspect « presque mystique » pour tous les fans, surtout lorsqu’il arrive sur terre battue rouge. Et bien que éloigné des gloires du passé, le Foro Italico reste également à surveiller avec beaucoup d’attention.
Nadal : « Vous prenez votre retraite ? Ce n’est pas la joie de jouer qui me manque.”
Pour Rafael Nadal pourrait être la dernière fois à Rome. Désormais classé 300e mondial, l’Espagnol utilise toutes ses énergies pour tenter de tirer le meilleur parti de cette saison : «C’est ma troisième semaine consécutive de tournée et pour moi c’est une bonne nouvelle puisque cela ne s’était pas produit depuis très longtemps. Pour le moment, je veux me concentrer sur ce tournoi. Je ne veux pas encore penser à Roland Garros. Je veux profiter de chaque jour. Je suis content de jouer, si je parle de prendre ma retraite, je ne le fais pas parce que je ne suis pas content mais parce que c’est mon corps qui ne me permet pas de faire ce que je voudrais. Et il arrive un moment où ça n’a plus de sens de continuer».
Sinner et Alcaraz blessés : la vérité de Rafa
D’expérience, y compris les blessures, Rafael Nadal il a beaucoup à vendre. Lors de la conférence, le champion espagnol a également été interrogé sur ses absences pour cause de blessure. Jannik Sinner et Carlos Alcaraz: “Il y a toujours eu des blessés. C’est la vérité. Je comprends que c’était une terrible nouvelle pour vous que Jannik ne joue pas ici, surtout compte tenu de la façon dont il a joué tout au long de cette saison. Nous pouvons en parler pendant des heures, et peut-être l’avons-nous fait beaucoup au fil des années. Maintenant, le sujet des blessures revient car Carlos et Jannik sont portés disparus. La vérité est que lorsque vous poussez votre corps à l’extrême, vous finirez par vous blesser., si le jeu devient de plus en plus rapide, vous finirez par vous blesser. Si vous jouez sur des surfaces dures la majeure partie de l’année, cela devient de plus en plus dur pour votre corps. C’est la vérité».
Pas de drame donc pour Rafa qui regarde vers l’avenir de Pécheur et Alcaraz: “Ce sont deux jeunes et ils auront de nombreuses opportunités de jouer à Rome et de gagner ici. Il n’y a pas besoin d’en faire un drame mais je réalise ce que Sinner représente pour l’Italie. Pour moi aussi, en tant que spectateur et collègue, j’étais désolé qu’il doive se retirer. Je lui souhaite, ainsi qu’à Carlos, le meilleur».
Nadal ne fixe aucune limite
19 ans se sont écoulés depuis la première victoire de Nadal à Rome mais la passion de l’Espagnol n’a jamais changé : «C’est toujours une grande émotion et un sentiment formidable de jouer ici à Rome. Le public est passionné et il m’est difficile d’expliquer toutes les émotions que ce tournoi évoque. Je suis excité et heureux de pouvoir jouer à nouveau ici à ce stade de ma carrière. Je suis motivé pour le match de demain et pour la suite du tournoi».
Et pour apporter un peu de Rafa non seulement au Foro Italico mais aussi dans le reste de la ville, aujourd’hui à 17h30, le champion majorquin sera le protagoniste de une représentation prévue sur la Piazza del Popolo dans lequel Nadal s’entraînera et dribblera avec les enfants qui seront présents à l’événement.
Internationaux : le tableau d’affichage du tournoi
