«Vous voyez Pogacar comme le champion, le leader du Giro. Mais je suis tombé amoureux de Tadej.” Pour remonter les pentes du champion des 11 étapes au maillot rose, on compte sur le doux courant de Urska Zigart, la cycliste slovène qui partage sa vie avec les meilleurs, la dame blonde à qui Pogi dédie étapes et victoires, la première personne qu’il embrassera lors de l’arrivée du contre-la-montre demain à Desenzano, le revoyant après deux semaines.
Urska, 27 ans, chronowoman du Team Jayco e prochaine star du Giro fémininspirituel (“Je me définis comme un étudiant en droit très lent et un cycliste un peu plus rapide”) et serviable, nous dit Monsieur Ciclismo.
A Monte-Carlo, chez Pogacar-Zigart, les courses restent-elles devant la porte ?
“Il est difficile. Nous courons tous les deux, nous faisons souvent du vélo ensemble : le vélo fait partie de nos journées. Disons que j’évite certaines questions à Tadej, comme : pourquoi avoir lancé le sprint si tôt ? Nous nous comprenons : nous savons quoi se dire et quoi ne pas se dire. »
En parlant de sprints, Urska : Pogacar qui a sprinté devant Molano à Naples a suscité la discussion.
«Il m’a dit la veille : s’il y a de la place, j’essaierai. Bien sûr que c’était dangereux, bien sûr que le maillot rose du Giro ferait mieux de ne pas prendre de risques. Mais c’est Tadej Pogacar, impossible de l’exploiter : ce qu’il promet, il le tient. Ne négligez aucun effort pour gagner ou éliminer un coéquipier, c’est dans son sang. S’il a de bonnes jambes, il essaiera toujours.”
La génération de phénomènes (Pogacar mais aussi Evenepoel, Van der Poel, Van Aert, Vingegaard) pousse le cyclisme à ses limites, les accidents se multiplient. Elle est inquiète?
«Nous faisons un métier risqué, cela ne sert à rien de le nier. La formation l’est aussi. La consolation est qu’avec le talent de Tadej, le risque est minimisé. Si je risque à 60 de l’heure, il risque à 80 de l’heure. Je lui fais confiance : à Sanremo, par exemple, il a vu qu’il ne pouvait pas suivre Mohoric et s’est retenu. Si j’étais inquiet, je ne vivrais plus. Vous pouvez être frappé même devant votre porte d’entrée. »
Crois-tu au destin?
“Oui. Mais si vous repoussez les limites, vous repoussez aussi le destin. Nous devons être prudents. »
Était-ce un coup de foudre avec Pogacar ?
« Non, loin de là. Je l’ai rencontré lors d’un camp d’entraînement en Istrie en 2017, nous avons couru pour la même équipe de Ljubljana. J’avais un petit ami à l’époque et il avait presque deux ans de moins. Il avait déjà un talent impressionnant. Il s’est présenté : salut, je m’appelle Tadej.”
Qu’avez-vous aimé chez ce garçon entreprenant ?
«Ses valeurs, sa façon d’être. Il prend la vie avec spontanéité, en maintenant un bon équilibre entre devoir et plaisir. Il sait toujours ce qu’il veut. Et il est resté humble, malgré ses succès.”
Racontez-nous quelque chose dans les coulisses de Pogacar que nous ne connaissons pas.
«À la maison, je cuisine, mais récemment, ça s’est beaucoup amélioré. Elle enfile son tablier et annonce : Urska, j’ai reçu un merveilleux morceau de bacon du chef de Team Uae, je m’en occupe aujourd’hui. Avec la poêle, il aime faire le son de l’amour (c’est-à-dire le mouvement du poignet pour retourner les pâtes sans la cuillère), il l’a vu sur Instagram et l’a aimé. S’il gâche toute la cuisine, il a appris à nettoyer. Quand il veut me faire une surprise, il cuisine de la carbonara. »
Qu’est-ce qui le fait rire et qu’est-ce qui le fait pleurer ?
«Tadej ne montre pas souvent d’émotions, c’est un optimiste incurable. Je l’ai vu pleurer la mort de ma mère, décédée il y a deux ans, à qui il avait dédié son triomphe au dernier Liège. Le plus souvent, il m’arrive de pleurer de rire : à cause de bêtises, lorsque nous échangeons des vidéos amusantes, à cause d’une blague ou d’une plaisanterie. C’est un gars timide qui, au fur et à mesure, s’ouvre de plus en plus.”
Où conservez-vous les coupes, les trophées et les maillots du grand tour ?
(Il regarde autour de lui, il est à Monte-Carlo) « Tout garder à la maison serait impossible. Ici, nous avons les deux trophées du Tour de France et le maillot jaune, accrochés au placard. Tout le reste est en Slovénie, chez les parents de Tadej.”
Comment te vois-tu dans dix ans, Urska ?
«Avec le salaire minimum, les installations et les équipes du World Tour, le cyclisme féminin a fait de grands progrès mais je ne me vois certainement pas courir aussi longtemps. J’ai fait deux années de faculté de droit, j’aimerais les terminer. La vie a toujours une façon de gâcher les projets d’avenir mais si je pouvais choisir, j’aimerais que Tadej et moi soyons aussi heureux qu’aujourd’hui dans dix ans, j’aimerais que les enfants élèvent à Monte-Carlo, où trois langues sont déjà parlés à la maternelle. Mais l’idée, un jour, c’est de retourner en Slovénie. Et continuer à faire du vélo ensemble, juste pour le plaisir.”
