VIADANA Le 18 mai 2002, à Rovigo, Arix Viadana remporte son premier et unique championnat en battant Calvisano en finale, 19 à 12. A la tête de cette équipe, qui est restée dans l’histoire du sport de Mantoue, Franco Bernini était présent, tandis que sur le terrain se trouvait Victor Jimenez, aujourd’hui adjoint de l’entraîneur Marcato de Petrarca Padova, l’adversaire des jaunes et noirs lors de la finale prévue le dimanche 2 juin au Stade Lanfranchi à Parme . 22 ans se sont écoulés depuis ce triomphe historique et le club jaune-noir a ensuite disputé trois autres finales, mais n’a plus réussi à amener le titre italien sur les rives du Pô. Il est temps de mettre à jour l’histoire. « Ce serait merveilleux – dit le leader de la légendaire équipe de 2002 – de nombreuses années se sont écoulées, mais ces émotions restent gravées dans la mémoire de chacun d’entre nous. Le temps passe, mais ils ne s’épuisent pas. Ce fut une expérience inoubliable. Ce serait fantastique si Viadana remportait son deuxième scudetto, je l’encouragerai beaucoup.” «Mais attention à Petrarca – prévient le Bernin – c’est une équipe expérimentée, plus habituée à jouer ces matches ponctuels». La finale se jouera chez le Bernin, véritable natif de Parme, aujourd’hui “gardien” des terrains de Moletolo. Rappelant la chevauchée triomphale de 2002, sa voix se brise d’émotion. «Lors de la finale à Rovigo contre Calvisano – rappelle l’entraîneur – il y avait beaucoup de supporters de Viadana, cela s’est joué dans un cadre magnifique. Et cette victoire était le point culminant d’un voyage extraordinaire. Mais la vraie finale, si l’on veut dire, a été le match précédent contre le Benetton Trévise. Ensuite, la demi-finale s’est jouée à domicile et à l’extérieur : nous avons perdu la première en Vénétie, 29-6, mais ensuite nous avons été fantastiques pour renverser la situation en gagnant 31-14 à Zaffanella. C’était un exploit légendaire.”
“Son” Arix Viadana, comme nous l’avons dit, est entré à juste titre dans l’histoire du sport de Mantoue. Selon le Bernin, cela peut-il raviver ses gloires ? «J’ai vu l’équipe en action plusieurs fois cette année – répond Franco – je crois que c’est celle qui a exprimé le meilleur du rugby dans le championnat. Il dispose d’un groupe de qualité, bien animé par le staff technique. Dans ma carrière, j’ai eu le plaisir d’entraîner Gilberto Pavan, il est très préparé. S’amuser et se divertir est sa philosophie, qui a également fait ses preuves. Il reste maintenant le dernier obstacle, la finale contre Petrarca, qu’il n’est certainement plus nécessaire de présenter. Sur une course sèche, tout peut arriver. Et de toute façon, si ce n’est vraiment pas compris, je soutiendrai Viadana. »
