BROCON PASS – Il y a presque trente ans, je racontais la victoire de Tobias Steinheuser au Tour des Régions. C’était en 1995 et l’Allemand succédait à son compatriote Baldinger, précédant Uwe Peschel et notre Sgnaolin sur le podium. Avec curiosité c’est ce que je pense alors que Georg Steinhauser, son fils, franchit la ligne d’arrivée de l’étape d’aujourd’hui et s’abandonne avec enthousiasme dans les bras du personnel d’EF Education-Easy Post à l’arrivée.
Dans les derniers kilomètres de la montée il a enlevé tout ce qu’il pouvait. D’abord les lunettes, puis même les gants. Et à la tête d’une évasion qui a duré 136 kilomètres, avec la bénédiction et les compliments de Pogacar, l’Allemand de 22 ans a remporté sa première victoire en tant que professionnel. Son précédent succès est également survenu en Italie en 2021, en Étape de Valnontey au Giro di Val d’Aosta, dans laquelle il portait le maillot Tyrol-Ktm.
«J’ai enlevé tout ce que je pouvais – dit-il – Je voulais être le plus léger possible pour être le plus rapide possible. Je pense que c’est ce qu’il faut pour gagner une étape dans un grand Giro. Les gants sont une petite chose, il est donc possible qu’il s’agisse d’une recherche de légèreté principalement psychologique. Mais il est également vrai que J’ai couru sans capteur de puissance, j’ai préféré écouter mes sensations. La première fois que je l’ai enlevé, c’était sur la scène reine. Mes techniciens m’ont dit que le vélo serait plus léger de 200 grammes, puis j’ai pensé : « D’accord, je n’en ai pas vraiment besoin ! Aujourd’hui, c’était la même chose, mais Je ne pourrais pas m’en passer pour l’entraînementdans ce cas c’est précieux.”
Le père coureur
Il s’était déjà échappé dans l’étape de Livigno, celle sans capteur de puissance, mais à la fin il avait été repris par Quintana et Pogacar après 176 kilomètres d’évasion. Cette troisième place ne lui suffisait pas et il a donc réessayé. L’arbre généalogique dit qu’il est le fils d’un professionnel et petit-fils d’un géant. Jan Ullrich a épousé la sœur de son père Tobias et a eu deux enfants avec elle, avant de sombrer dans ses propres ennuis. À d’autres occasions, Georg a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup d’assiduité avec Jan, alors que son père était souvent proche de lui.
«Il est venu me saluer le jour de Livigno – dit-il – même si il a toujours essayé de rester en retrait. Il m’a laissé prendre mes propres décisions, faire mes propres affaires. Pour lui, il était simplement important que j’aime ce sport. Il a reconnu à plusieurs reprises que pour lui, c’est comme si sa carrière et la mienne étaient des époques très lointaines, vraiment différentes. Mais il a toujours été ma référence, n’ayant pas eu d’idoles dans ma carrière.
«Je fais juste mon propre truc, mais évidemment je regarde les courses. Et si je vois Froome monter sur le Tour de France, je reconnais que c’est quelque chose d’extraordinaire. Ou Kwiatkowski remportant Milan-Sanremo de quelques centimètres. Ce sont des moments dont vous vous souviendrez pour toujours et je pense juste que je veux être comme eux et obtenir des résultats comme ceux-là.. Et aujourd’hui, c’est la première fois que je réalise quelque chose d’aussi spécial et j’en suis très heureux.”
Grimpeur surdimensionné
Le problème est que mesurant 189 centimètres (juste un de plus que son père), il est difficile de l’étiqueter. En remportant cette étape du Val d’Aoste, il a devancé Hellemose avec 3’41” d’avance. Les évasions sont son pain quotidien, les montées ne le mettent pas mal à l’aise malgré sa taille et ses 65 kilos, qui, si vous regardez bien, ne sont pas si nombreux.
«Il y a eu des moments dans ma carrière – explique Steinhauser en souriant – où Je n’étais pas sûr d’être assez fort pour monter une côte. Mais j’ai l’impression que cette étape l’a encore prouvé. D’autres tests réalisés dans le passé ont également montré qu’ils sont capables de : peut-être que mon corps est grand, mais j’ai aussi assez de muscles pour le supporter. Au contraire, ce qui m’étonne et me rend heureux, c’est mon rétablissement. Je suis entré dans la troisième semaine un peu nerveux parce que c’est le premier grand Giro et beaucoup de jeunes sont super fatigués. Pour moi, jusqu’à présent, c’est le contraire. Ce matin je me sentais bien, je récupère. Donc je pense vraiment que les Grands Tours sont faits pour moi, mais je ne sais pas si c’est pour faire du classement ou courir des étapes. Pour l’instant, je vais profiter de ce moment et ensuite nous verrons ce qui se passe.”
Pas de pression
Ce qui est sûr, c’est que l’équipe va respirer un air nouveau dès ce soir. N’ayant pas amené Carapaz au Giro, qui aurait pu penser au classement, et avec Chaves sous le mauvais temps, il était clair que la seule façon de se tailler une place était de chasser les scènes. Mais cela ne semble pas avoir été une source de pression, dans une équipe qui apparaît effectivement très légère et laisse aux coureurs beaucoup d’air et de liberté.
«En fait – confirme Steinhauser – je ne vois pas beaucoup de pression. Nous, les gars, nous nous amusons beaucoup et nous sommes évidemment là pour courir et essayer de gagner.. Je sens que les directeurs sportifs ont beaucoup confiance en nous et jusqu’à présent nous avons essayé à plusieurs reprises, mais cela n’a pas fonctionné. La journée s’est bien passée et nous verrons maintenant ce qui se passera dans les prochains jours. J’ai eu beaucoup de plaisir. Je suppose que pour faire ce métier, il faut s’amuser et aimer la souffrance. Aujourd’hui, c’était une journée fantastique. Courir devant tout le monde est une sensation incroyable et Arriver à la ligne d’arrivée est tout simplement super spécial. Je n’arrive toujours pas à y croire.”
En parlant de podiums
Un peu de soleil vient d’arriver sur la ligne d’arrivée. Après un Giro entièrement passé au soleil, pour le deuxième jour ils ont pris de l’eau et du froid et encore aujourd’hui ils ont 12 kilomètres à vélo pour arriver aux bus. Une chambre privée au sommet lui permettait de se changer, mais ce serait peut-être une bonne idée d’y penser également lors de l’appel à des passerelles sous la pluie. Dès le début du Giro, plus d’une fois, les coureurs ont dû parcourir des kilomètres et des kilomètres après l’arrivée: du 24 à Prati di Tivo à ceux de Cusano Mutri. Nous avons atteint le dix-septième jour de course et tout va bien. Tiberi défend son maillot blanc et augmente son avance. Pellizzari a payé les efforts d’hier. Steinhauser rit joyeusement: pour lui aujourd’hui, l’effort avait le goût le plus doux.
