C“C’est le moment où Vale vous dit qu’il veut commencer à l’Académie et le moment où il dit qu’il veut faire des courses automobiles : y a-t-il eu des discussions similaires ?
“Donc. À propos de l’Académie, disons qu’au début il y avait Carlo Casabianca (l’entraîneur sportif, aujourd’hui PDG de la VR|46 Riders Academy, ndlr) avec sa salle de sport, le Cava, puis le Ranch. Un mouvement s’était créé et Vale avait déjà commencé à donner quelque chose. C’est à ce moment-là qu’il a décidé de faire quelque chose de plus structuré. Il nous l’a dit, nous nous sommes rencontrés un mois plus tard, chacun avec ses idées et tout a commencé. Au lieu de cela, le sujet de la voiture au cours des dernières années de MotoGP… À un moment donné, l’idée était la suivante : quand on s’arrête, on fait les cinq-six courses les plus cool et on va s’amuser. Mais ensuite, au début de la terminale, et je me souviens aussi du jour et du moment, il m’a dit : ‘Oh, je ne suis pas encore prêt à aller m’amuser.’ À ce moment de ma vie, j’ai besoin d’un défi”.
Quelle heure était-il, quel jour était-il ?
«Un déjeuner dominical!».
Et à quoi ressemblait-il ?
«Il avait un visage sérieux, son visage quand il te parle. Parce que Vale vous dit les choses une fois, il faut y prêter attention ! Au lieu de cela, cette fois-là, il m’a regardé comme pour dire tu comprends, tu comprends bien. Et il m’a dit qu’il avait besoin d’un défi au plus haut niveau. Aujourd’hui, nous nous sommes donc retrouvés à faire seize, dix-sept courses par an, auxquelles nous ajoutons sept ou huit autres voyages d’essais. Depuis début février à Misano je crois qu’on n’a jamais défait nos valises. Aussi parce que le Team WRT est très compétitif et que nous faisons beaucoup de tests…”.
Avez-vous déjà révolutionné votre vie ?
«Je suis avant tout un passionné de courses automobiles. Et tant en Fanatec qu’en WEC, vous profitez du week-end de course dans un sens sportif. Dans les dernières années du MotoGP, et aujourd’hui dans ce sens c’est encore pire, les pilotes, l’importance médiatique d’un événement… c’est comme un coup de feu. Vous arrivez le jeudi et rentrez chez vous le dimanche soir sans même vous rendre compte de ce qui s’est passé. Ces dernières années, nous fermions la porte du camping-car à sept ou huit heures et demie. Éteignez tout, essayez de vous détendre pendant deux heures. Au lieu de cela, l’endurance d’aujourd’hui est comme le MotoGP d’il y a quinze ans, vous pouvez profiter de ce qui se passe au niveau sportif. Sur la piste, il y a moins d’activités, moins de choses, moins de travail. Avant de travailler avec Vale, mais aussi depuis 2008, date du début de notre relation de travail, j’ai toujours beaucoup souffert de la pression du week-end de GP. Je n’ai pas dormi avant la course. Je ne fume pas d’habitude mais là-bas, en MotoGP, j’ai fumé, je n’ai pas dormi, c’était vraiment dur pour moi. Mais bon sang, maintenant j’arrive toujours tendu mais finalement je suis plus détendu. Parce que c’est vrai qu’on y va pour concourir, c’est le WEC, Fanatec… mais on y arrive avec neuf championnats du monde. Allez, tu es bien équilibré, n’est-ce pas ? Quelque chose a été fait (rires, ndlr).”
Vous vous apprêtez à courir les 24 Heures du Mans et les 24 Heures de Spa.
«Il y aura de la souffrance là-bas. L’année dernière, nous sommes allés sur le Road To Le Mans pour préparer les 24 Heures, car c’est la seule opportunité qu’on a de faire le tour du Circuit de la Sarthe et il faut comprendre ce qui nous attend. Difficile. Tos-à. Et l’organisation, les gens là-bas sont impressionnants. Très très gentil. J’ai hâte d’y être, mais j’ai aussi hâte d’être aux 24 Heures de Spa. C’est la première fois que j’y suis avec Audi… J’ai été avec Vale aux 8 Heures de Suzuka, sur toutes les courses possibles. et imaginable. Pourtant, les 24 Heures de Spa vues de l’intérieur sont une chose folle, où tout et chacun est poussé au-delà de ses limites : cela arrive au mécanicien, au technicien, à la voiture, au pilote. Le vivre de l’intérieur est magnifique. La chose la plus course que j’ai jamais vécue. Mais ensuite les conditions, ce qui se passe la nuit sur la piste… dur, beau. Je suis désolé que ce sport ne reçoive pas autant d’informations sur un écran.”
