C’est désormais officiel et Tadej Pogacar a remporté son premier Giro d’Italia. Les rivaux qu’il a rencontré sur son chemin n’ont jamais été dangereux et le champion slovène a terminé en beauté à Bassano del Grappa en remportant sa sixième étape au terme d’un solo extraordinaire sur le Monte Grappa.
«Ça fait trois longues semainestout n’a pas été facile – a déclaré le Slovène lors de la conférence de presse – J’ai aussi eu quelques problèmes d’allergies après l’étape de Naples et aussi au cours de la deuxième semaine, Même s’il y a eu quelques jours pluvieux, l’allergie n’a pas complètement disparu.”
Pogacar a gagné avec la joie d’avoir réalisé un grand exploit et avec la conscience que les victoires ne sont pas toujours faciles. «Je suis content de la façon dont ça s’est passé. Je suis arrivé ici avec une bonne avance, c’était un superbe Giro et une avancée par rapport aux années précédentes. Chaque année, je m’améliore et je suis satisfait du chemin parcouru, ce qui signifie que je continue de grandir et que mon expérience grandit aussi.”
Pogacar a décidé de changer d’entraîneur et l’historique San Millan a été récemment remplacé par Javier Sola. «J’ai changé d’entraîneur parce que je sentais qu’après 5 ans j’avais besoin de renouveler, nous avons essayé de nouvelles choses physiquement et mentalement et je suis content de la façon dont tout s’est bien passé.” Le champion des Émirats arabes unis a déclaré avoir eu des problèmes au cours des trois semaines de course, comme des difficultés à dormir. «Il y a eu des moments difficiles, j’ai même eu du mal à dormirdes moments où je n’étais pas très à l’aise sur le vélo, mais c’était une des meilleures grandes tournées réalisées dans ma carrièreles jambes ont bien fonctionné pendant trois semaines.»
Pogacar a enchanté le public lors de son ascension du Monte Grappa et, alors qu’il courait vers la victoire, il a également trouvé le moyen de donner une bouteille d’eau à un enfant sur le bord de la route.
« Lors de la dernière montée, il était impossible de parler à la radio, il y avait trop de monde et j’ai donc approché mes coéquipiers pour savoir comment ils allaient, car Je ne pouvais pas les entendre avec le casque. Nous avons planifié cette attaque en nous parlant et lors de la dernière montée, j’ai trouvé cet enfant et j’ai voulu lui donner la bouteille d’eau.”
Le spectacle du Slovène s’est terminé sur la ligne d’arrivée à Bassano del Grappa, en saluant tous ceux qui l’avaient encouragé. «J’ai gagné et le moral est bon, c’était un test très positif, je suis content, il y avait une super ambiance, avec beaucoup de monde. Il y avait quelqu’un dans le public qui s’est approché trop près, il m’a touché, mais l’important est de rester stable sur le vélo. Un gars avec une bombe fumigène s’est approché trop près, j’ai senti les étincelles sur mon bras mais finalement ça s’est bien passé.”
Aujourd’hui sera la dernière étape et Pogacar espère que son coéquipier Molano pourra franchir la ligne d’arrivée à Rome. Ce ne sera pas facile et peut-être que Pogacar tentera de le guider vers la victoire. «Le Giro a été presque parfait jusqu’à présent, mais pas encore tout à fait, car il reste encore l’étape de demain. J’aimerais que Molano gagne.”
Les champions peuvent être reconnus pour de nombreuses choses, y compris la manière dont ils réussissent. Pogacar a gagné avec près de 10 minutes d’avance sur la deuxième place et pour lui, la victoire aurait eu la même valeur même avec un avantage plus petit. «Ce n’est pas important pour moi de gagner 10 minutes sur mes adversaires, même gagner avec une seconde d’avance reste une victoire. Je ne regrette pas de ne pas avoir porté le maillot rose de la première à la dernière étape. Je ne pense pas que ce soit un gros problème».
Pogacar participera au Tour de France, mais a réitéré qu’il ne sera pas au départ de la Vuelta de España.
«J’ai gagné le Giro et puis il y aura le Tour. Pour le moment, je ne pense pas à la Vuelta, mais un jour je veux y aller pour la gagner».
