PADOUE – Cycliste, écrivain et musicien. Champion du monde de cyclisme extrême, détenteur de 13 records et vainqueur de 98 médailles. Il est impossible de donner une seule définition de Giuliano Calore, originaire de Padoue, né en 1938.
Vous êtes défini avant tout comme « The Bicycle Man ». C’est reconnu ?
«Je ne sais pas ce qu’aurait été ma vie sans le vélo. Quand j’avais 15 ans, mon père m’a offert un véhicule de course d’occasion : c’était mon inséparable compagnon pendant les vacances d’été, toujours passées dans les Dolomites. Cela a mis en évidence ma prédisposition à la fatigue et à la résistance.”
Comme, comment?
«En une journée, j’ai voyagé de Padoue à Cortina et, à 15 ans, j’ai atteint Merano, un trajet de 440 kilomètres aller-retour, en deux jours parce que je me suis arrêté chez tante Luisa, qui m’a préparé d’excellentes omelettes».
Le piano a aussi marqué sa vie…
«J’ai travaillé chez Enel, un poste permanent qui me garantissait un salaire mensuel, et je me suis consacré à la musique pendant mon temps libre, à tel point que j’ai formé trois groupes : “I Solitari”, “Gildo Fattori ei suo étrangers”, ” Je Vortici”. C’est Gildo qui a amené chez moi la jeune Nicoletta Strambelli, alias Patty Pravo, pour que je puisse l’accompagner au piano lors de ses premières prestations de chant. Bon temps”.
Comment a commencé votre histoire de cycliste extrême ?
«Des intuitions de Zeno Odorizzi, l’excellent saxophoniste et flûtiste du complexe “I Vortici”. J’avais 38 ans. En m’observant faire face à des montées aux limites du possible, sans mettre les mains sur le guidon, il a menacé de quitter le complexe si je n’utilisais pas mes compétences.
Et qu’a-t-il fait ?
«J’ai participé à trois courses de haute montagne et je les ai remportées toutes les trois, franchissant seul la ligne d’arrivée. J’ai alors réalisé que le ciel m’avait donné des capacités physiques extraordinaires. Et voilà l’idée folle : comme je n’utilisais pas le guidon et les freins, je les ai fait démonter. Et j’ai accompli treize exploits qui sont entrés dans le livre Guinness des records.”
Lequel vous a le plus excité ?
«Celle du 28 juillet 1983, à l’âge de 45 ans, où j’ai gravi et descendu quatorze cols des Dolomites : 330 kilomètres en 13 heures».
Une anecdote ?
«Il y a dix ans, alors que j’allais en Autriche, une patrouille de police m’a arrêté lors d’une ascension d’une montagne et m’a demandé mon permis et mon immatriculation. Je ne les avais pas avec moi : ils ont dû saisir mon véhicule, j’ai donc sorti le vélo du coffre et j’ai monté et descendu une pente très raide. En souriant, ils m’ont laissé partir.”
Ses efforts ont été récompensés par des prix prestigieux et des médailles d’or.
« Je me souviens de celui que j’ai reçu à Berlin et qui m’a consacré comme « Roi des records » ; la reconnaissance reçue le 19 octobre 2006, lors de la 42ème édition du Prix International Fausto Coppi et Costante Girardengo. Et le 24 avril 2010, lorsque Roberto Maroni, alors ministre de l’Intérieur, m’a récompensé à la Mairie de Pistoia pour le message antidopage que j’ai transmis aux jeunes.”
Et l’hommage à Fiorenzo Magni ?
«J’avais 75 ans et le champion voulait me rencontrer pour m’exprimer son admiration pour un exploit que j’avais accompli sur la glace, j’ai donc décidé de lui en dédier un à l’occasion de son quatre-vingt-septième anniversaire. Dans la patinoire d’Alleghe, j’ai croisé, avec des tubes de course normaux, 297 portes de 46 centimètres de large, en pédalant pendant une demi-heure sur une glace semblable à un miroir, sans jamais tomber. J’ai alors eu envie d’en essayer un autre, cette fois sur la patinoire du Plebiscito, dans ma ville. Et ici même, à presque 70 ans, j’ai battu le record de 2002 en franchissant 498 portes. J’ai été récompensé par le conseiller Sinigaglia et Faustino Coppi, cousin du champion.”
La descente du col du Stelvio de nuit ?
«J’ai toujours eu le Stelvio dans mon cœur. Je ne pouvais pas le trahir, tout comme il ne m’avait jamais trahi. Dans l’obscurité, il était presque impossible de comprendre si je pédalais au centre de la route ou sur les bords. Mais l’inconnue la plus importante restait de savoir ce qu’il y avait sur l’asphalte. »
Le défi des défis…
«J’avais alors entre 77 et 78 ans. J’ai prié mon ange gardien, qui m’avait toujours aidé. De la main droite, j’ai pris la lampe torche qui était censée m’orienter avec un faible rayon de lumière et je me suis lancé dans ces terribles virages en épingle. Je me suis surpassé.”
Et maintenant, il parle de ses exploits dans les écoles, ainsi que de la publication de quelques livres.
«L’enthousiasme que j’arrive à transmettre aux jeunes, en leur apportant les images et les récits de mes exploits, devient incontrôlable lorsque je monte sur mon vélo endommagé, rendant tangible ce qu’ils ont vu dans les photos et les projections. Je suggère toujours aux enfants d’essayer de réaliser leurs rêves, avec volonté, sans recourir à des pratiques malhonnêtes. »
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