James Vowles, le directeur de l’équipe Williams, ne dit pas grand-chose sur le pilote qui rejoindra Alexander Albon en 2025 en Formule 1. Mais en parlant des progrès et du travail en coulisses, il nous fait comprendre ce qui pourrait convaincre Carlos Sainz d’adopter cette option. projet
3 juin 2024
CQue peut réellement offrir Williams à Carlos Sainz ? Les rumeurs du marché selon lesquelles l’équipe Grove serait une option pour le pilote Ferrari pour la saison 2025 de Formule 1 ont surpris de nombreux fans. Avec les options Mercedes et Red Bull floues, pourquoi Sainz devrait-il préférer Williams à Sauber, compte tenu de l’arrivée d’Audi en 2026 ? Il a indirectement fourni une réponse à cette question James Vowles, directeur de l’équipe Williamsquelques jours après le renouvellement du contrat d’Alexander Albon.
« Je veux être honnête avec vous comme je l’ai été avec Alex – a-t-il expliqué avec une admirable franchise aux journalistes présents lors d’une réunion organisée à Imola -. Nous ne sommes pas là où nous voulons être, mais nous savons comment remédier à la situation, créer le bon environnement. Il va falloir travailler dur, et c’est ce que je ferai.” Les choses, a-t-il souligné, sont déjà en train de changer : «Quand je suis arrivé ici, il y avait environ 700 employés. Aujourd’hui, nous en avons plus de 1000, et nous n’en avons pas fini avec l’embauche. C’est un changement qui démontre notre croissance interne. Mais nous travaillons également sur le plan opérationnel. La division qui s’occupe de la production de monoplaces a subi un profond processus de changement, également au niveau structurel et de direction. »
“Maintenant, nous sommes dans une situation où j’ai beaucoup plus confiance dans le travail que la production peut faire, en termes de qualité – a-t-il ajouté -. C’est un grand changement, ce qui ne peut pas se produire d’un seul coup. Cela continuera pendant des années, et au sein de l’entreprise, il y a des personnages responsables de cette métamorphose. Il en va de même pour la division design, modifiée de manière à atteindre des standards compatibles avec la F1 d’aujourd’hui en termes de coûts, de délais et de qualité. »
OUEn plus des changements opérationnels, ils avancent également chez Williams une campagne d’achat importante. “Les arrivées de personnel de Red Bull et Ferrari vont nous aider à donner une touche d’excellence à notre entreprise, à faire un pas de plus”, a observé Vowles, avant d’évoquer un point très intéressant. “L’objectif n’est pas de reproduire ce que fait Red Bull, mais de faire encore mieux en termes d’infrastructures. Si nous achetions exactement ce qu’ils ont aujourd’hui, nous aurions cinq ans de retard sur la manière d’exploiter ce matériau. Copier ne suffit pas, nous devons faire plus. »
La situation actuelle, en tout cas, n’est pas des plus roses. “Nos monoplaces dépassent le poids minimum – a admis Vowles -. De 2023 à 2024 nous avons économisé 14 kg en travaillant sur le cadre. C’est un travail incroyable, mais nous sommes encore quatre dixièmes et demi plus lents à cause du poids excessif que nous avons dû rajouter malgré le traitement amincissant de la monture”. Si nous travaillons sur la réduction de poids à Imola, il y a un autre problème important : les accidents. « Depuis le début de la saison, nous avons détruit quatre boîtes de vitesses et endommagé cinq fonds, quatre ailes avant et quatre ailes arrière. C’est inacceptable. Je n’aurais jamais pu imaginer une facture aussi énorme sur trois courses, mais nous y sommes. Cela ne doit plus se reproduire”.
LLa priorité reste cependant l’avenir. « Ce n’est pas que cette année ne nous importe pas, mais nous voulons réussir à l’avenir. Pour y parvenir, nous devons prendre des décisions fortes. ». Avec l’aide d’un pilote, Albonque Vowles définit comme «un chef, avec une force immense, une grande confiance en soi et une honnêteté louable. « Netfix était présent lorsque nous avons annoncé le renouvellement d’Alex à l’usine. Il y a eu un rugissement », a déclaré Vowles. « Alex fait bien plus que simplement être rapide au volant – c’est juste une partie de l’équation. Il est également très doué pour se concentrer sur la performance et communiquer ce qui est nécessaire à ceux qui feraient tout pour qu’il réussisse. »
Mais pour aider Williams à gagner, Vowles est prêt à faire encore plus. Il ne s’est pas cachéen fait, qu’il a même contacté le technicien le plus convoité du marché, Adrian Newey. « Je respecte beaucoup Adrian, qui a une histoire chez Williams. Je voulais d’abord lui parler, le convaincre que c’est le bon endroit. Nous avons interrompu nos conversations pour le moment, mais elles continueront. Il n’est pas très pressé, ce qui est une bonne chose. Nous devons être directs et faire en sorte que notre nom figure également parmi les équipes éligibles. »
Quant au deuxième siège, Vowles a expliqué qu’« il existe trois options pour 2025 et 2026. Mais pour l’instant, nous devons nous concentrer sur le meilleur travail possible. Logan (Sargent, éd.) de son côté a le contrôle de la situation, il doit faire de son mieux. Tout est entre ses mains, je ne voulais pas lui enlever cette opportunité. Mais il est clair que nous devons aussi parler aux autres. » ET parmi eux il y aurait Carlos Sainz, qu’en embrassant le projet de Williams, il se retrouverait effectivement dans une équipe moindre, mais avec un programme d’avenir clair, élaboré par un team principal honnête, qui fonde son travail sur des faits. Est-ce que cela suffira à le convaincre ?
