Le problème lorsque vous vous appelez Remco Evenepoel, c’est que vous êtes toujours sous surveillance. Le Belge avait déclaré bien à l’avance que le Dauphiné serait un match retour et rien de plus. Il était écrit qu’il paierait pour l’ascension, mais une si grande victoire dans le contre-la-montre a bouleversé les cartes et quand le maillot jaune n’a pas suivi, on a eu l’impression d’assister à l’effondrement du grand leader de la course.
Après les fractures du Tour du Pays Basque, Evenepoel était curieux de savoir comment l’épaule blessée réagirait pendant la course. Avant le contre-la-montre, il a dit qu’il avait des problèmes dans la position la plus aérodynamique et nous avons vu comment cela s’est terminé. Le reste des jours, il a dit qu’il avait besoin d’un massage supplémentaire après chaque étape. Et puis il a ajouté à propos de avoir eu des problèmes oculaires plus d’une fois en raison d’allergies. Allergie aux acariens et au pollen : le médecin de l’équipe, le Dr Janssen, affirme que cela pourrait être un facteur pour le prochain Tourmais qui sera tenu à distance grâce à la thérapie nécessaire.
L’épreuve du chrono
Le jour du contre-la-montre a été un moment de très haute tension : il est temps de retrouver la confiance. Si vous vous appelez Evenepoel ou Ganna et que vous avez un contre-la-montre devant vous, il vous est interdit de faire comme si de rien n’était. À cause de ça tous ceux qui l’ont observé dans les heures précédant l’étape de Neulise n’ont pu s’empêcher de remarquer son extrême concentration. Pourtant, malgré cette performance de haut niveau dans laquelle Remco a laissé derrière lui Tarling et Roglic, à son retour à l’hôtel, il semblait beaucoup plus épuisé. Le réalisateur Tom Steels nous raconte que après la reconnaissance matinale sur la route, ses yeux étaient enflés à cause d’une crise d’allergies.
La réflexion qui a surgi dans l’entourage de Soudal-Quick Step était que s’il a pu aller aussi vite dans ces conditions, la septième étape du Tour sera un pas en sa faveur. De Nuit Saint Georges à Gevrey-Chambertin ce sont 25,3 kilomètres pour gagner le maximum.
Toujours sous contrôle
Ce que l’on savait déjà et ce que les trois dernières étapes de la course française ont confirmé, c’est que les choses en montée ne se passent pas comme elles le devraient. Le côté positif, c’est qu’en trois jours, les choses ont clairement changé. L’étape d’hier, qui s’est terminée à 58 secondes de Carlos Rodriguez et 10 secondes de Roglic, a marqué une avancée. Dans tous les cas il était évident jour après jour que le Belge n’était jamais hors de contrôle et qu’au contraire, cela s’est fait sans verser une seule goutte de sueur plus que nécessaire.
«Surtout samedi – a-t-il expliqué – j’étais vraiment en difficulté et c’était important de terminer l’étape avec de bonnes sensations et heureusement j’y suis parvenu. Hier, j’ai cependant terminé à seulement 10 secondes de Roglic.. Cela signifie qu’il traverse également des moments difficiles. Je dois donc être positif. Je ne suis pas encore au sommet en ce moment : peut-être 85, maximum 90 pour cent. Il y a encore du travail à faire, mais le fait que nous ayons conclu le parcours de croissance est très positif. J’ai quitté le Dauphiné en meilleur état qu’au départ».
Un kilo à perdre
Une fois le Dauphiné fermé, trois jours de repos absolu sont désormais prévus pour Evenepoel, qu’il passera cependant en France, au camp d’entraînement d’Isola 2000. Remco a déjà fait de grands pas au cours des quatre dernières semaines, mais il en a certainement besoin. grandir encore en vue du Tour. L’étape manquante prédit aussi la nécessité de perdre un kilo. Le Belge a certes une grande puissance, signe qu’il a beaucoup travaillé en altitude, mais en même temps il donne la sensation de prendre encore du poids. Et depuis rien de fâcheux ne peut être fait à Soudal-Quick Step sans que Lefevere ne l’écrive dans sa chronique Het Nieuwsbladil est déjà arrivé que le manager belge commence à en parler.
«Après la chute – a déclaré Evenepoel en joignant les mains – j’ai fait une pause de trois semaines. Je suis quelqu’un qui peut prendre deux kilos dans une telle période. Mais tout cela sera mis en place avant le départ du Tour. »
Remco devrait peser environ 62,5 kilogrammes, soit environ un kilo perdu. Même si à ce stade le médecin de l’équipe prévient : il devra le perdre intelligemment, surtout maintenant qu’il sera occupé en altitude. Et ils devront faire attention à ce que cela ne baisse pas trop, car cela s’est déjà produit dans le passé et n’a pas porté de grands fruits.
L’impact avec le Tour
La prochaine étape dans l’approche du Tour, une fois terminée la période à Isola 2000, sera la défense du titre de champion de Belgique. Il sera alors temps de fermer la valise. Le Soudal-Quick Step déménagera à Florence à partir de mercredi et désormais il ne se passera pas un jour sans qu’Evenepoel assume la grandeur du Tour.
Les débuts dans la Grande Boucle laissent des traces. Le niveau stellaire des adversaires est révélé. On découvre la frénésie des finales comme cela arrive rarement dans les autres courses du calendrier. Et puis petit à petit, des mesures sont prises. L’un des facteurs qui feront la différence dans l’intrigue de l’Evenepoel Tour il faudra du temps pour s’y habituer. Ses rivaux ont une grande expérience avec lui et il y a fort à parier qu’ils ne lui rendront pas service.
