Le GP de Miami a fait redécouvrir au monde l’histoire de la façon dont Ferrari a couru les deux dernières courses de la saison de Formule 1 1964. Qui était l’homme qui a permis aux voitures d’Enzo Ferrari de courir même sans licence italienne ? Beaucoup ne le connaissent pas, mais Luigi Chinetti n’était pas seulement un excellent pilote. Si la marque Ferrari a connu autant de succès aux Etats-Unis d’Amérique, c’est grâce à lui. Redécouvrons sa silhouette et nous comprendrons aussi pourquoi, aujourd’hui, il est si important de se souvenir de lui.
Luigi Chinetti a couru avant la naissance de la Formule 1
L’histoire de Luigi Chinetti commence en 1901, lorsqu’il est issu d’une famille modeste. Il est né à Jerago con Orago, un petit village de quelques âmes dans la province de Varese. Sa passion est les moteurs et au début du 20ème siècle beaucoup de gens voulaient découvrir ce nouveau monde. Luigi, âgé de moins de dix-huit ans, a commencé à travailler comme mécanicien chez Alfa Romeo dans le département des courses. Ici, il a commencé à rencontrer des personnes importantes, dont à l’époque le pilote Enzo Ferrari. Mais sa passion n’était pas seulement la préparation des voitures mais aussi la course. Au début des années 1930, le jeune Chinetti réussit à obtenir le succès qu’il fallait. Un succès qui l’amène à participer à la course la plus convoitée de toutes. En 1932, la Formule 1 n’était même pas une idée, le monde des quatre roues était entièrement concentré sur les 24 heures du Mans.
Chinetti connaît un grand succès sur le sol français de 1932 à 1934, remportant 2 victoires en trois éditions des 24h du Mans. Le pilote varais roulait alors pour Alfa Romeo et a remporté le succès en 32 et 34, terminant deuxième en 33. Au cours des années suivantes, Luigi doit faire face à la malchance. Il ne pourra plus terminer la course jusqu’à la dernière édition avant la Seconde Guerre mondiale qui provoqua la suspension de la course mythique. Durant son activité de chauffeur, Chinetti s’acquittait non seulement de cette tâche, mais était également responsable de la vente des voitures de l’entreprise Biscione dans la région transalpine. La guerre a complètement changé la vie du pilote italien. En 1939, après avoir terminé sa dernière course avant la Seconde Guerre mondiale, Luigi s’enfuit aux États-Unis d’Amérique.
L’évasion d’Italie puis le retour en tant que pilote
Le conflit mondial a changé la vie de tous les Européens et donc de ceux qui ont tenté de fuir. Luigi y est parvenu en partant pour le pays d’outre-mer, celui des grandes fortunes. Le début de son aventure est évidemment difficile, à tel point qu’il commence à travailler comme vendeur et réparateur de voitures. C’était son CV. La vie s’éloigne des sirènes de la guerre, essayant d’accumuler plus de richesses et d’être compétitif et, entre-temps, il demande également la citoyenneté américaine, qui lui est accordée. En 1949, soit 4 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde tente de revenir à la normale, à tel point que les 24h du Mans sont reprogrammées. Chinetti veut être là ! Il faut une équipe et ici un vieux chauffeur apparaît à sa fenêtre, devenu au fil du temps le fondateur et propriétaire d’une célèbre entreprise automobile.
Enzo Ferrari le veut dans son équipe au Mans, aux côtés des Britanniques Lord Selsdon et Peter Mitchell-Thomson. Drake voulait remporter cette édition, notamment parce que Ferrari n’avait jamais triomphé jusque-là. Les trois mènent la Ferrari 166 MM à la victoire, c’était le 26 juin 1949, il y a exactement 75 ans. C’était la première victoire du Cavallino au Mans et Drake a investi massivement dans les trois pilotes en signe de gratitude. Chinelli, qui ne voulait plus connaître l’Italie, décide d’ouvrir une concession Ferrari et fonde ensuite en 1958 NART (North American Racing Team). NART est une équipe qui a participé aux championnats Stars and Stripes, avec uniquement des voitures de Maranello et dirigée par Chinetti lui-même.
NART a sauvé Enzo de toujours courir en Formule 1
Au fil du temps, Luigi Chinetti devient l’homme de confiance d’Enzo Ferrari à l’étranger, il a carte blanche lorsque sa marque connaît du succès. On arrive alors en 1964, en rompant avec la fédération italienne, Drake emprunte la licence américaine du NART pour courir dans les GP des États-Unis et au Mexique avec les couleurs bleues. Cela a permis à Ferrari de toujours participer à toutes les courses de Formule 1 et à Luigi de laisser une marque encore plus importante dans l’histoire de la légendaire entreprise italienne. Ferrari connaît aujourd’hui ses ventes de voitures les plus élevées, précisément en Amérique du Nord, qui constitue son plus grand marché. Aujourd’hui, il était juste de s’en souvenir, car il y a 75 ans, grâce à cette victoire en France, Chinetti entrait dans l’histoire pour plusieurs raisons. Une raison est celle d’avoir été l’une des rares à avoir remporté 3 éditions des 24h du Mans, une autre raison est que de ce succès, Ferrari a commencé son grand marché aux USA et une autre encore, elle a sauvé le Cavallino en toujours courir en F1. Luigi, qui avait quitté l’Italie au début du deuxième conflit, n’y est jamais revenu définitivement, au point qu’il est décédé à Greenwich, dans l’État de Fairfield aux États-Unis, le 17 août 1994.
PHOTO : réseaux sociaux de Formule 1
