Quand Novak Djokovic fait ses premiers pas dans les grands circuits, Roger Federer Et Rafael Nadal dominait la scène. En théorie, les gens avaient déjà choisi leur camp : le seul dilemme semblait identifier les supporters du Suisse et ceux de l’Espagnol.
Le Serbe a toujours cru en lui et, sans jamais se cacher, il a immédiatement défié ceux qui allaient devenir ses deux plus grands rivaux. Cette combinaison de facteurs – l’amour que les fans portaient à Federer et Nadal d’une part et sa forte ambition d’autre part – a construit l’image parfaite du troisième roue arrivé sur le Tour pour voler le sceptre aux favoris du public.
Le natif de Belgrade a ensuite commencé à les battre, remportant tournoi après tournoi et battant des records jusqu’à récolter plus de Chelems que ses deux adversaires. Un autre fait qui a contribué à alimenter une certaine haine sportive à son égard.
Dans des propos émouvants rapportés par le journal britannique The Telegraph, Federer a reconnu qu’il n’avait pas accordé à Djokovic le respect qu’il méritait et qu’il n’avait pas aidé les fans à regarder au-delà de la rivalité tennistique.
Les regrets de Roger Federer : “Je n’ai pas accordé à Djokovic le respect qu’il méritait”
“Je l’ai affronté pour la première fois à Munich (Federer a gagné 6-3, 2-6, 6-3 en 2006, ndlr) et j’ai quitté le terrain en pensant : ‘Oui, ça va’.
Même s’il y avait un certain battage médiatique autour de lui, je n’étais pas entièrement convaincu. Je pense que je n’ai pas accordé à Novak le respect qu’il méritait en raison de ses lacunes techniques. J’avais l’impression que Novak avait une adhérence vraiment extrême lorsqu’il frappait son coup droit.
Son revers pour moi n’a pas été aussi fluide qu’aujourd’hui. Mais ensuite, il a très bien résolu ces problèmes et est devenu un monstre en tant que joueur”, a déclaré Federer. “Je suppose qu’au début, il était considéré comme un rabat-joie par mes fans et ceux de Rafa.
Rafa et moi étions très aimés, alors quand Novak est arrivé, beaucoup de gens ont probablement dit : « Écoutez, nous n’avons pas besoin d’un troisième gars. Nous sommes contents de Roger et Rafa. Au début, mes fans ne l’aimaient pas beaucoup parce qu’ils pensaient : « Roger fait tout plus simplement ».
Puis Novak est arrivé avec sa forte personnalité et cette incroyable envie de gagner à tout prix. Je crois que Novak a aussi été stimulé par cette relation avec une partie du public. Sa profonde concentration a peut-être effrayé certaines personnes.
Cela a été mal compris. Je regarde au-delà des médias et je considère finalement l’homme qu’il est. Si je considère Novak au-delà du tennis, qui est-il ? Quelles sont ses valeurs ? Je sais qu’il se soucie profondément de sa famille.”
