Là Intermarché – Wanty veut avoir son mot à dire Tour de France 2024. Après avoir atteint sa septième participation à la Grande Boucle, l’équipe belge est toujours en quête de sa première victoire en GT français et espère que ce sera l’année où elle pourra enfin remporter une étape. Pour atteindre cet objectif ambitieux, l’équipe de Jean-François Bourlart s’appuiera donc sur deux fers de lance qui pourront avoir leur mot à dire au sprint, aussi bien dans les étapes les plus plates que dans celles où le parcours risque de provoquer un écrémage dans le groupe. On parle de Biniam Girmay et de Gerben Thijssentous deux très jeunes (respectivement 24 et 25 ans), mais avec des résultats déjà importants derrière eux.
Outre leur jeune âge, les deux partagent également les difficultés qui les ont touchés au cours de la saison et qui ont provoqué des arrêts forcés. Le directeur sportif et responsable du secteur de performance de l’équipe en a parlé Aike Visbeek qui, interviewé par Wielerflitsa indiqué les objectifs de son équipe et de ses deux capitaines : «[Dopo la caduta al Giro Biniam] il n’a pas beaucoup perdu de sa condition. Il allait bien dans le Giro et s’est rétabli trois jours après la chute. Nous avons dû le soigner avec des ostéopathes et des physiothérapeutes, mais après le traitement, il a eu d’excellentes séances de formation. Ce qui m’a frappé c’est la force mentale de Biniam, c’est une personne très combative. Il reprend rapidement la course dans quelques courses plus petites en Belgique et remporte également le Circuit Franco-Belge. Cette victoire lui a enlevé sa déception, c’était un bon boost.”
« Cependant, à cause des courses supplémentaires en Belgique, Bini a dû rester en Europe une semaine de plus que prévu – a poursuivi Visbeek – Maintenant, il est retourné en Érythrée pour s’entraîner en altitude en vue du Tour. il débutera le Tour un peu moins en forme. Il lui faudra du temps pour grandir pendant la course. Ou du moins c’est ce que nous espérons. Si les choses ne se passent pas bien sur le Tour, la déception sera encore plus grande.”
En revanche, les choses sont différentes pour le Genkois de 25 ans qui, après s’être blessé au prix de l’Escaut début avril, a eu plus de temps et de calme pour se remettre en forme et affrontera désormais le Tour de Belgique pour terminer sa préparation : “Gerben s’améliore lentement – continue Visbeek – Il n’est pas encore au meilleur de sa forme, mais pour cela nous utiliserons le Tour de Belgique. Sur le plan physique, il a certainement fait un pas en avant. À la Volta ao Algarve, à Paris – Nice, à Kuurne-Bruxelles-Kuurne, il a démontré qu’il est devenu un bien meilleur coureur physiquement.”
Il belga era riuscito ad alzare le braccia al cielo per due volte a inizio anno, poi sono arrivati diversi piazzamenti: “Abbiamo sprecato alcune occasioni di fare buoni sprint a marzo, come alla Nokere Koerse o alla Bruges-De Panne, e questo non va bien. Ce que nous avons compris, c’est que physiquement il est au bon point, il doit s’améliorer et devenir plus constant dans son positionnement. C’est le point le plus important de son travail […] Il fera ses débuts sur le Tour et en tant que sprinter, c’est une grande étape. Presque aucun sprinteur n’a gagné lors de ses débuts sur le Tour. c’est pour cela que nous travaillons et c’est ce que nous espérons réaliser« .
