Finalement, tranquillement comme c’est son style, Carlos Rodriguez a terminé quatrième du Critérium du Dauphiné. L’Espagnol est un régulariste, mais on pourrait dire d’une substance comme Indurain, histoire de rester dans la péninsule ibérique et de gêner un géant. Une substance et une performance qui ils n’ont pas laissé indifférent même Carlos Sastre, qui a remporté un Tour : celui de 2008.
«Il n’y a pas beaucoup de coureurs espagnols de haut niveau aujourd’hui – a déclaré Sastre à Europa Press – mais ceux qui sont là sont vraiment très bons. Je pense à Carlos Rodriguez et Juan Ayuso. Ce sont des coureurs combatifs, qui entrent bien dans la course et, malgré leur jeunesse, ils ont déjà de l’expérience. Je n’ai aucun doute qu’ils se battront pour nous redonner une grande joie.”
Continue comme ça
Après son approche désormais classique de Tour de France, le coureur d’Ineos Grenadiers s’était rendu au Dauphiné dans le but de terminer sa préparation. Et peut-être qu’il a fait encore mieux que ce à quoi il s’attendait. A tel point qu’après la victoire obtenue dans l’étape finale au Plateau des Glières (sur la photo d’ouverture) était plus bavard que d’habitude.
«C’est une victoire qui m’aide beaucoup à renforcer ma confiance – a déclaré Rodriguez – dans la dernière étape, nous avons fait un bon travail d’équipe, je me sentais très bien. Globalement, je termine cette course en bonne forme et avec beaucoup d’optimisme pour la suite. Le bon travail effectué lors de la montée finale parlait d’un Ineos qui fonctionne parfaitement, tout s’est déroulé comme prévu. La préparation était bonne.”
Entre autres choses, on parle beaucoup de la super émotion qui l’unit à Laurence De Plus, tandis que Pidcock, autre capitaine désigné des Ineos Grenadiers sur le Tour, n’a pas envoyé de grandes marques d’amitié depuis le Tour de Suisse. «C’est moi qui déciderai comment je veux que mon Tour se déroule», dit-il.
L’héritier de Sastre
Mais revenons à Carlos Rodriguez. «Dans le cas de Carlos – continue Sastre – l’année dernière a été pour lui une expérience unique. Cette année, il arrive au Tour avec cette expérience qui a été extrêmement importante, elle lui a montré beaucoup de choses. Carlos est celui qui est resté le plus proche de Vingegaard et Pogacar et peut-être s’est rapproché un peu.”
D’une certaine manière, les deux Carlos se ressemblent : ils aiment tous les deux prendre leur rythme, ils ne sont pas explosifs, ils vont très vite dans les contre-la-montre. Peut-être que Rodriguez est un peu plus grimpeur que Sastre, mais aujourd’hui ces labels – contre-la-montre, grimpeur – comptent peu dans les classements des Grands Tours. Il faut aller vite sur tous les terrains.
“Rodriguez est complet et comme mentionné, il a contacté Vingegaard et Pogacar et pour cette raison Je pense qu’il pourrait y avoir une manière ou une autre», en nous référant, nous présumons au podium. Et encore : « C’est excitant de le voir en action ».
Des podiums possibles ?
Alors Carlos Rodriguez peut-il vraiment viser le podium du Tour ? Faisons le calcul. Depuis le début de l’année, elle fait preuve d’une grande solidité. Sa préparation s’est déroulée sans accroc et tout s’est déroulé comme prévu. C’était un crescendo de Rossini : trente et unième au Gran Camino, vingt-huitième à Paris-Nice, deuxième au Pays Basque, premier en Romandie. Et quatrième au Dauphiné.
Carlos Rodriguez fait certainement partie du groupe d’athlètes immédiatement derrière les deux derniers dominateurs du Tour comme on l’a également vu au Dauphiné.Le combat avec Roglic était presque égal. Montée très similaire : Roglic plus explosif quand il allait bien, mais Carlos plus solide à distance.
L’Espagnol a payé contre la montre : il lui reste encore à grandir un peu. Au Dauphiné, il a cédé une minute au Slovène, mais dans le seul contre-la-montre il avait déjà perdu 1’02”(rabais excluant les deux parties).
Et en parlant de Roglic, ceux qui étaient sur place ont remarqué que l’échec du Slovène a indirectement donné un grand coup de pouce à Rodriguez, complètement bluffé par la contre-performance de Bora-Hansgrohe. “Ils ont été très forts toute la semaine, nous n’imaginions pas pouvoir les battre”, a déclaré Carlos à son équipe. Un ver d’optimisme que ceux qui le connaissent, assure-t-il, ont semé en pensant au Tour.
