Komatsu : d’ingénieur pneumatique à chef d’équipe
Ayao Komatsu il en est à sa première année en Formule 1 en tant que directeur de l’équipe Haas, embauché par l’écurie américaine pour remplacer Günther Steiner. Pourtant, la carrière de l’ingénieur japonais dans le Cirque a débuté au début des années 2000, lorsqu’il occupait le poste de ingénieur performance des pneus au bar. Un rôle que l’homme de 48 ans a également conservé par la suite Renaulttrouver un pilote du calibre de dans l’équipe Fernando Alonso.
Les qualités d’Alonso et Kubica
C’est l’Espagnol, désormais chez Aston Martin et double champion du monde, qui a particulièrement impressionné Komatsu lors de la tests de pneusau point d’être considéré par ce dernier comme l’un des deux pilotes les plus talentueux avec lesquels il a travaillé dans le podcast officiel de la F1, Beyond the Grid : « Quand je suis allé chez Renault et que j’ai participé à un test de pneus avec Fernando Alonso, cela m’a ouvert les yeux – il a dit – absolument un autre niveau, incroyablequ’il s’agisse de fournir des commentaires ou de savoir ce qu’il devait faire en cinq tours rapides pour que les pneus fonctionnent bien au 20e tour. Fernando est le pilote le plus impressionnant avec lequel j’ai travaillé, mais aussi Robert Kubica., même s’il n’était avec lui que depuis un an, faisait partie de ces pilotes qui savaient qu’il pouvait apporter quelque chose de spécial. A cette époque, je pensais qu’il deviendrait champion du monde, il passait chaque jour avec les ingénieurs et était très intéressé par la Formule 1. Il ne s’intéressait qu’à ça et à ses parties de poker avec Alonso.”
Les différences avec un autre champion du monde
Tout au long de sa carrière, Komatsu a également travaillé aux côtés d’autres champions du monde tels que Bouton Jensonmême si ce dernier a eu du mal à atteindre les mêmes niveaux que l’Espagnol : “J’avais l’habitude de donner à Fernando un nombre spécifique de tours à réaliser avec chaque set. – il a continué – par exemple, il a demandé 20 tours, mais de 15 à 20 tours, il fallait augmenter le rythme jusqu’à un certain point, de sorte que dans le tour d’entrée, il était détruit. Quand j’ai testé avec Jenson au BAR, sans rien contre lui, J’ai trouvé ça un peu difficile pour atteindre les objectifs, parce que soit il a trop poussé, soit le pneu est trop bien entré dans le garage et a laissé du temps. Vous avez donné ces objectifs à Fernando et il les a atteints, incroyable. Si les pneus se comportaient dans un sens ou dans l’autre au troisième ou au quatrième tour, il a su piloter pour tirer le maximum au 20e tour. Cela apportait tout ce que nous, les ingénieurs, voulions, c’était incroyable. J’ai compris pourquoi ce type est champion du monde.”
