Paolo Garbisi : “Si quelqu’un m’avait dit en décembre que je serais ici, j’aurais pensé qu’il était fou”

Le samedi 15 juin à 21 heures, Paolo Garbisi entrera sur le terrain avec Toulon en barrage pour accéder aux demi-finales du Top 14, le premier championnat français.

Deux ans se seront écoulés depuis que l’ouvreur de l’équipe nationale italienne a remporté le Bouclier de Brennus, le titre transalpin, avec le maillot de Montpellier, en battant Castres en finale.

Malgré son récent 24ème anniversaire, le numéro 10 a donc derrière lui une certaine expérience en matière de séries éliminatoires transalpin. Être là est pourtant pour le moins surprenant et vient d’un transfert inattendu, celui arrivé début 2024 : « Si on m’avait dit en décembre que je jouerais en barragiste avec le maillot de Toulon, je l’aurait pris pour un fou – a-t-il déclaré au joueur dans une interview avec Midi Olympique – Je ne m’imaginais pas ici et, à vrai dire, je n’avais pas prévu de quitter Montpellier. Dans le sport, les choses changent vite. Mais après cet échange, je me suis retrouvé du meilleur côté.

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Après avoir remporté le championnat de France en 2022, Montpellier a connu une saison médiocre l’an dernier, pour s’effondrer lors de celle-ci. Dimanche 16, ils joueront les barrages à Grenoble pour éviter la relégation en ProD2.

Garbisi, en revanche, envoyé à Toulon sans beaucoup de compliments, savoure le moment : « J’ai eu un peu la sensation d’avoir été échangé comme une marchandise. Je l’ai découvert alors que tout avait déjà été fait. Heureusement ces trois mois ont été très positifs. Je suis plus heureux que jamais et je ne veux pas regarder le passé.”

“Rien n’a changé. Je veux toujours être le meilleur. Ici je dois gagner ma place en rivalisant avec deux ouvertures de très haut niveau [Dan Biggar e Enzo Hervé]. C’est ce qui me motive. Je savais qu’il ne serait pas facile de rattraper mon retard pour rejoindre le collectif et m’intégrer dans un nouveau système. Ce n’était pas facile, mais j’ai toujours fait de mon mieux dans l’espoir de disputer un match comme celui-ci.”

L’adversaire de Toulon est La Rochelle, une équipe très redoutable qui a moins bien fait cette saison que les années précédentes, mais qui en plus d’une grande force a acquis une expérience mortelle ces dernières saisons, au cours de laquelle elle a disputé trois finales de Coupe des Champions (en remportant deux). et deux Top 14.

« Nous regrettons de ne pas pouvoir nous qualifier à la deuxième place du classement et accéder directement à la demi-finale. Même si nous avons un quart de finale à domicile, accueillir nos adversaires ne signifie pas les battre. Nous avons devant nous un scénario inconnu. Tout peut arriver. Et même si nous franchissons cette étape, les choses deviendront encore plus difficiles. C’est le chemin qui nous attend.

Le choc de Top 14 entre Toulouse et La Rochelle sera diffusé sur TV5 Monde, avec la possibilité de voir le match en clair également depuis l’Italie.

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