Pirelli et le F1 travaillent à l’unisson sur les pneus du futur. Le nouveau concept de monoplace « agile » qui FIA s’est discipliné à travers une autre révolution technique qui débutera dans la saison 2026, constitue l’un des piliers du nouvel organisme de réglementation dans la réduction du poids total des voitures. Un défi très complexe, car la nouvelle architecture de Unité de puissance lié au stockage de l’électricité, nécessite des dimensions plus importantes. En conséquence, le poids augmente. Les mesures plus petites aideront à réduire la masse globale.
Les pneus seront également plus petits dans 2026. Le poids économisé grâce aux futurs pneus devrait s’élever à 4 à 5 kilogrammes, contribuant ainsi à l’objectif ambitieux de FIA réduire le poids de la voiture d’au moins 30 kg. Bande de roulement de plus petites dimensions qui favorisera la réduction de la traînée, même si elle déterminera le niveau de poignée plus faible résultant de la surface de contact entre le pneu et l’asphalte. Notamment, les pneus avant seront plus étroits de 2,5 cm, tandis que ceux arrière de 3. Il y aura également une légère réduction du diamètre qui passera des 72 cm actuels à 70,5/71 en 2026.
Il y avait des spéculations sur une réduction supplémentaire de la taille des pneus et des roues, avec le passage à des jantes de 16 pouces. Néanmoins, la division technique des monoplaces de la FIA ensemble avec Pirelli, ils ont convenu qu’il ne serait pas approprié d’ajouter une autre variable à ce qui est déjà une équation comportant de nombreuses inconnues qui pèse sur les concepteurs stables. La continuité avec les pneus 18 pouces offre en effet l’avantage d’exploiter les analyses déjà menées sur le phénomène de surchauffe par le fournisseur italien.
F1, Pirelli devra tester les pneus 2026 sur la base d’équations hypothétiques
L’indication venait directement de Pirelli, le tout en aval des simulations réalisées avec les composés de 16 pouces. Des tests au cours desquels une surchauffe importante de la bande de roulement a été mise en évidence. Le constructeur italien s’en est expliqué par l’intermédiaire du directeur de Pirelli Motorsport, Île Mario: il est urgent de comprendre l’impact sur les pneumatiques lors du passage du mode « X », à faible résistance, vers le mode « Z », utilisé dans les segments de piste où le rabats l’avant et l’arrière fourniront la charge verticale maximale possible.
Le premier test vers les pneus 2026 sera réalisé en septembre de cette année. À ce stade, une question se pose spontanément, en gardant à l’esprit toutes les données évoquées jusqu’à présent : Quelle valeur aura l’analyse s’il n’est pas possible de simuler avec une extrême précision le profil de performances des monoplaces de 2026 sans aérodynamique active ? Isola a fourni la clé de compréhension, grâce à laquelle nous pouvons avoir une idée de la manière dont les analyses seront effectuées et, par conséquent, comprendre quels seront les différents problèmes liés aux contrôles auxquels le revendeur de pneus italien devra nécessairement faire face.
“Nous testerons avec une configuration d’appui qui, selon nous, simule ce qui se passera en 2026. Le véritable problème est l’augmentation de la traînée. Nous n’avons pas de voiture 2026, donc la possibilité d’exécuter les modes X et Z n’existe pas« . On ne veut certes pas mettre le doigt sur la plaie, mais la précision du patron Pirelli nous fait comprendre comment Fédération internationale ne fournit pas les outils adéquats au revendeur de pneus pour tester le produit. Si la FIA si nous avions décidé de construire une monoplace de base réglementée par le prochain règlement, une sorte de chariot élévateur pour ainsi dire, le travail aurait sans doute été plus simple.
Hypothèse qui fournirait une Pirelli la possibilité de remplir la tâche de manière plus factuelle. C’est peut-être aussi pour cela que le corps législatif s’appuie sur la Chambre italienne, sachant qu’elle est toujours prête à relever n’importe quel défi. Le fabricant de pneus de Longue P n’est pas nouveau dans la tâche ingrate de devoir tester la qualité de son produit sur des monoplaces non adaptées à cet usage. C’est aussi arrivé entre les saisons 2021 et le 2022avec le passage aux pneumatiques 18 pouces, forcément testés les mois précédents sur des monoplaces à l’aérodynamisme complètement différent.
À l’époque, le développement des pneus 18 pouces prenait plus de 10 000 heures. essai en indoor, plus de 5000 heures de simulation et plus de 70 solutions développées virtuellement. Un énorme effort a été fourni pour créer ensuite les 30 spécifications qui ont été testées par les pilotes de F1. On parle de 4267 tours effectués sur piste pour un total qui dépasse largement les 20 000 kilomètres parcourus. Pour comprendre l’étendue de la distance parcourue dans ces testles mètres assemblés sont égaux à environ la moitié de la circonférence du globe, grâce à l’utilisation de 392 jeux, soit 1568 pneus.
Avec les chiffres en main, on comprend que le défi auquel il devra à nouveau faire face Pirelli, fournir un produit adéquat, sécuritaire et conforme aux attentes requises pour la saison F1 2026, est très difficile et compliqué. C’est précisément pour cette simple raison que nous avons essayé de ne pas varier la taille des cercles, comme mentionné. Pour obtenir le même succès que dans un passé récent, le constructeur milanais historique aura accès à la myriade de données que toutes les équipes ont en leur possession lors des essais sur piste. Des équipes qui devront offrir le meilleur d’elles-mêmes dans le processus de développement de nouveaux produits.
Auteur: Alessandro Arcari – @berrageiz
Images: Scuderia Ferrari – Pirelli F1
