Connor Garden-Bachop, joueur des Highlanders, est décédé subitement à l’âge de 25 ans

Le joueur des Highlanders Connor Garden-Bachop est décédé subitement à l’âge de 25 ans. La fédération néo-zélandaise l’a annoncé, expliquant que le décès était dû à un “événement médical”, sans toutefois indiquer les causes du décès. C’est arrivé lundi soir au domicile d’un proche de Bachop, la police a indiqué que sa mort ne serait pas traitée comme “suspecte” et serait quand même prise en considération par le coroner.

La nouvelle a ébranlé toute la scène du rugby néo-zélandais, dans le Sud et au-delà : Garden-Bachop était respecté à la fois en tant que personne et en tant que joueur, et avait également porté le maillot des Maori All Blacks en 2022. Garden-Bachop laisse derrière lui deux filles, un frère et un père Stephen, qui a joué pour les All Blacks et les Samoa, tandis que sa mère Sue était une Black Fern (une joueuse néo-zélandaise) et est décédée en 2008 des suites d’un cancer.

“Le monde entier du rugby est derrière la famille Garden-Bachop en ce moment, nous sommes tous unis dans leur chagrin”, lit-on dans le communiqué commun de la fédération néo-zélandaise, des Highlanders, de Wellington Rugby et de l’association des joueurs néo-zélandais.

« Connor était un jeune joueur fantastique, un grand jeune représentant de la Nouvelle-Zélande et un fier Māori All Black. Partout où il jouait, il était un coéquipier apprécié, doté d’une énergie contagieuse qui pouvait éclairer une pièce entière. Il était avant tout un père aimant pour ses jumeaux. Un frère, un fils aimé de tous ceux qui l’ont connu.”

Garden-Bachop, le protagoniste de la saison des Highlanders, avait disputé son dernier match le 1er juin, alors qu’il avait été exclu des 23 lors du quart de finale contre les Brumbies. Il devait quitter le club à la fin du Super Rugby et a adressé ses remerciements le week-end dernier aux Highlanders et à leurs supporters.

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