Le manifeste de course de Leao se déroule dans les quarante premières minutes. Le joueur de l’AC Milan, qui fait ses débuts européens avec le Portugal, a tellement envie de réussir. Il tend la main vers la gauche, réclame le ballon, vise l’homme en continu en s’éloignant du marquage. La première tentative frappe, du côté gauche, la seconde également, puis lentement elle est doublée et comprise. Contre la République tchèque, Rafa n’a duré qu’une demi-heure. Et à la 39e minute, il a reçu un carton jaune pour simulation. Une tentative maladroite et infructueuse d’obtenir une faute du bord. L’arbitre ne s’est pas laissé prendre au piège : il a reçu un avertissement.
comme çi comme ça
—
La note dit tout : 5,5. Une sorte de « je voudrais mais je ne peux pas », de « j’essaye mais ça ne marche pas ». Un début à mi-chemin. Bon dans les trente premières minutes, avec deux dribbles et autant de centres au centre de la surface, puis plus rien jusqu’au remplacement. Martinez l’a rappelé sur le banc à la 63e minute pour faire entrer Diogo Jota, un peu plus proactif que lui : il a marqué le but temporaire du 2-1, qui a ensuite été annulé en raison du hors-jeu de Ronaldo. Finalement, c’est Francisco Conceicao, le fils de Sergio, qui a marqué à trois minutes de la fin. Et le troisième match de l’équipe nationale.
nombres négatifs
—
Leao a débuté neuf des dix derniers matches du Portugal. Lors de trois des quatre derniers matches, hors République tchèque, il a été remplacé à la mi-temps et n’a trouvé le chemin des filets que contre la Suède à la mi-mars. Martinez le considère plus ou moins comme titulaire, il lui a toujours fait confiance, mais la performance contre la République tchèque a été insuffisante. Les chiffres le disent : en 63 minutes, il n’a réalisé qu’un seul dribble, perdu 11 ballons et raté 5 passes. Il arrive au Championnat d’Europe après une année fluctuante avec Milan : 15 buts et 14 passes décisives sur la feuille de match entre le championnat et les coupes, mais en Serie A, il a passé près de cinq mois à marquer. Martinez lui a donné le maillot de départ aux côtés de Ronaldo, mais contre la Turquie, il a pu se reposer. Conceicao et Jota rongent leur frein. Martinez devra décider.
