Le parcours de Matteo Berrettini à l’ATP 500 de Halle se termine au deuxième tour. Le Romain sort vaincu, tombant à distance, face à l’Américain Marcos Girón, qui le bat 3-6 6-4 6-3 et répète la victoire de Paris-Bercy 2020 (alors que pourtant le numéro 1 italien de l’époque était dans une très mauvaise phase de sa carrière). Ce sera donc le Californien qui défiera le Polonais demain midi Hubert Hurkacz au début du programme.
Berrettini démarre très fort d’emblée, avec le break à zéro témoignant d’une phase de jeu du plus haut niveau (net de la double faute de Giron à 0-40). L’Américain prend le large après avoir concédé 12 des 14 premiers points, mais au fond, il ne se passe rien de vraiment pertinent dans le reste du set. En effet, si d’un côté Giron parvient à jouer un peu plus, de l’autre le service du Romain est pratiquement inaccessible. Le résultat est un rapide 6-3.
Les États-Unis commencent vraiment à se montrer dans le deuxième jeu du deuxième set, mais, à 0-15, ils doivent céder le plus long échange du match à Berrettini qui le frappe d’un coup droit gagnant. Hormis ce moment, le film du plateau ressemble au précédent par certains côtés, à la différence substantielle qu’il n’y a pas de rupture initiale pour faire la différence. L’Italien a une lueur d’opportunité à 3-3, lorsqu’il arrive à 30-30, mais il n’y a aucun moyen de progresser davantage. A 4-5, c’est Berrettini qui prend le risque, poussé à l’avantage par une belle réponse de son adversaire. Le jeu s’allonge, Giron entre en coup droit et au bout d’une heure ce sont deux balles de set avec Berrettini qui se retrouve abandonné par le premier. Dans le même temps, son adversaire élève le niveau de jeu comme jamais auparavant dans le match, il se moque du Romain sur la contre-attaque à la deuxième occasion et prolonge le match.
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L’ancien numéro 6 mondial réagit plutôt bien, monte à 0-30, puis viennent les deux balles de break à 15-40 après deux longs échanges. Cependant, ceux-ci disparaissent, le Romain n’étant pas dans le meilleur moment pour la lucidité et, dans le jeu suivant, il est encore obligé de se sauver des avantages. Les problèmes de Berrettini, en entrant dans l’échange, commencent à s’accroître, symptôme d’une baisse d’énergie : le Californien de presque trente et un ans passe au 0-30, puis au 15-40, et c’est la seconde chance qui le condamne. le Romain, avec Giron qui pousse au revers et passe à 4-2. Il n’y a plus de place pour un retour pour l’équipe bleue, qui doit effectivement se remettre de 0-30 à 5-2. Il se sauve, mais est ensuite témoin de tirs irréels de l’Américain, comme une passe droite croisée serrée. Et le 6-3 arrive vite.
Malgré le déclin physique évident de Berrettini, il faut tout de même noter que Giron, hormis les trois premiers matchs, parvient toujours à se montrer solide. Et le pourcentage de points gagnés avec l’équipe première fait beaucoup, à 84% (42/50), qui devient ensuite 94% (17/18) dans le seul troisième set. Bien sûr, dans ce cas, le Romain obtient 9/13, ce qui n’est pas mal en réalité : le problème est que dans le dernier partiel sur 24 premiers, 13 entrent. Et, en même temps, l’augmentation des performances sur le l’autre côté fait le reste.
