Alessio Salucci, mieux connu sous le surnom de « Uccio », a toujours été l’ami le plus fidèle et le plus inséparable de Valentino Rossi. Ensemble dans les stands jusqu’à la saison MotoGP 2021, lorsque le Docteur a décidé de quitter le MotoGP, leur amitié se poursuit sans cesse dans leur vie privée et leur collaboration se poursuit, Uccio prenant les rênes de l’équipe VR46. Il a tellement d’histoires à raconter…
L’équipe VR46 et l’Académie
Salucci et Rossi ont eu le mérite non seulement d’écrire l’histoire de l’Italie dans la classe reine, mais aussi d’avoir donné à de nombreux jeunes la possibilité de grandir et de devenir de grands talents. Voir Pecco Bagnaia, Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi, Luca Marini, qui envahissent la grille MotoGP aujourd’hui. Une longue histoire qui a commencé il y a un peu plus d’une décennie, grâce également au partenariat avec Sky. “En juillet 2013, au Sachsenring, j’ai reçu l’appel de Carmelo Ezpeleta. Il m’a dit que Sky voulait se lancer en MotoGP à la télévision, qu’il voulait une équipe Moto3 et qu’il mettrait un budget à gérer.», se souvient-il lors d’un podcast avec Andrea Migno. “J’ai laissé passer le week-end et lundi j’en ai parlé avec Vale. Fin 2013, nous avions l’Académie et l’équipe, qui apparaissaient en réalité comme deux choses distinctes.« .
Depuis ce jour, la joie ne manque pas sur la piste. Des deux récents titres MotoGP de Pecco Bagnaia aux victoires uniques des étudiants ces dernières années. “L’un des plus gros câlins que Vale m’a fait était pour ta victoire au Mugello, Migno, vraiment», poursuit Alessio Salucci. “Ou le premier podium de Franco à Italtrans, où je suis allé pleurer en turc pour lui décrocher une place. Mais je n’oublierai jamais l’émotion que j’ai ressentie suite à la victoire de Bezzecchi en Argentine l’année dernière. Quand je suis monté sur le podium avec lui, j’ai pensé qu’il valait mieux le quitter« .
Les rivaux de Valentino et ses adieux au MotoGP
Pendant plus de vingt ans passés dans les stands aux côtés de Valentino Rossi, ils ont vécu ensemble de nombreux moments légendaires mais aussi des périodes difficiles. Comme la rivalité avec Marc Marquez («Ce n’était même pas une rivalité“), qui a atteint le point de tension maximale lors de la saison 2015, notamment à Sepang. Mais l’adversaire qui mérite le « A » majuscule était Max Biaggi, entre la fin des années 90 et le début du nouveau siècle. “L’année 2001 a été belle, authentique, avec beaucoup de blagues, mais avec un respect mutuel sous-jacent« .
La longue histoire du Docteur s’est terminée en 2021 avec sa retraite du MotoGP pour se consacrer à la course automobile. “Je savais que tôt ou tard, le moment viendrait. Mais ça a été une année fatigante. Ça n’allait pas bien, on savait qu’on partait et il fallait juste aller au bout. Chaque course qui s’est déroulée m’a rendu heureux, car il fallait de toute façon aller au bout. D’un autre côté, j’étais insatisfait, car je savais qu’une époque touchait à sa fin et qu’un changement de vie allait être à nos portes.« . Tout a changé pour Uccio aussi…”En 2022, j’ai souffert parce que je cherchais toujours Vale sur les moniteurs. Ne pas vivre les courses avec lui, dans un camping-car, ce que nous faisions depuis vingt-cinq ans, a été un grand changement, que j’ai subi. Aussi parce qu’il fallait vraiment que je commence à travailler», a conclu en plaisantant Salucci.
