De retour au volant d’une F1 après un bref passage en tant que troisième pilote, Daniel Ricciardo risque d’être (encore) exclu des projets de Red Bull. C’est ce qui ressort des propos d’Helmut Marko qui, dans une interview accordée aux Autrichiens de Kleine Zeitung, a laissé entendre que la direction de l’entreprise de boissons énergisantes préfère confier le volant de l’équipe satellite Racing Bulls à des pilotes plus jeunes. « Les actionnaires voulaient préciser qu’il s’agit d’une équipe junior et nous devons agir en conséquence – a expliqué le super consultant Red Bull – l’objectif de Daniel était d’être pris en considération pour un tour chez Red Bull en démontrant qu’il est rapide. Maintenant, ce siège appartient à Perez, donc le plan n’est plus valable.”
Chance Lawson
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Le contrat de Ricciardo expire à la fin de l’année et les propos de Marko rendent le non-renouvellement plus que probable. Mais qui remplacerait l’Australien ? “Nous devrons bientôt introduire un jeune pilote, et ce serait Liam Lawson”, précise l’Autrichien, remettant le jeune Néo-Zélandais, né en 2002, en lice pour un baquet en F1. Un changement de direction assez rapide, d’autant plus que Lawson semblait destiné à quitter le programme junior de Milton Keynes et à chercher fortune dans d’autres équipes. Mais toujours rien auquel Marko ne nous ait déjà habitués. En vérité, Lawson a déjà eu l’occasion de courir cinq GP avec l’équipe Faenza l’année dernière, en remplacement de Ricciardo, blessé. A cette occasion, il a démontré son talent, remportant 2 points et étonnant en termes de maturité sur la piste. Cependant, Arvid Lindblad pourrait s’interposer entre le Néo-Zélandais et son retour au volant d’une F1.
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pari Lindblad
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Le pilote britannique, né en 2007, est déjà membre de l’académie Red Bull et se porte bien en Formule 3. Les rumeurs du paddock verraient Marko avoir l’intention de promouvoir le jeune talent directement en F1, répétant le “miracle” de Max Verstappen et , mettant ainsi fin aux critiques adressées au programme junior de Milton Keynes qui, après les Néerlandais, n’était plus en mesure de produire des talents de haut niveau. Et c’est précisément dans cette perspective qu’il faut lire la récente modification apportée au règlement de la FIA qui permet désormais à un pilote mineur, distingué en termes de vitesse et d’habileté, de faire ses débuts en F1. Une nouveauté que beaucoup ont interprétée comme visant à faciliter les débuts de Kimi Antonelli chez Williams avant de passer chez Mercedes, mais qui pourrait désormais jouer considérablement en faveur de Red Bull. La décision est entre les mains de Marko qui, avec Ricciardo désormais à la porte, doit choisir entre la (presque) certitude de Lawson et le pari de Lindblad.
