Dans la nuit du 11 juillet 2021, nous avons quitté Wembley très tard, après avoir écrit toutes les pièces triomphales de la finale du Championnat d’Europe que nous venions de remporter. Nous avons marché sur des éclats de verre et des détritus divers car à l’entrée les Anglais, déjà ivres, avaient jeté des bouteilles de bière en l’air pour les faire tomber par terre, notamment au passage de groupes d’Italiens. Mais cet asphalte sale était un tapis rouge et nous y marchions torse nu, champions d’Europe, dans un silence de conte de fées, car les Anglais, humiliés, s’étaient enfermés dans leurs petites maisons. Ils étaient sûrs de briser le jeûne atavique qui durait depuis 1966, surtout après l’avantage de Shaw, mais Bonucci s’est rincé la bouche, Chiellini a pris toute l’Angleterre par le capot et Donnarumma a étranglé le dernier penalty.
mille jours
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Nous avons repensé à ces émotions l’autre soir, quand, après avoir fini d’écrire les tristes articles sur Italie-Suisse, nous avons quitté l’Olympiastadion de Berlin qui nous avait rendu heureux en 2006. Il n’y a pas eu de silence. Ils célébraient les Allemands qui venaient de vaincre le Danemark et bien sûr les Suisses qui ne nous avaient jamais battus. Maintenant, ils nous frappent avec des balles et nous humilient. Nous, les champions de l’Europe. Que s’est-il passé de Londres à Berlin au cours de ces 1087 jours ? Pourquoi le carrosse s’est-il transformé en citrouille ? Tout est arrivé très vite à son paroxysme. Déjà lors de leur première sortie en tant que dirigeants (Florence, 2-9-21), débuts dans les éliminatoires de la Coupe du monde, un bruit sinistre : Italie-Bulgarie 1-1. Première mi-temps spectaculaire qui aurait pu se terminer par une goleada, puis un déclin anormal pour une équipe nationale que Roberto Mancini s’était entraînée à attaquer jusqu’au bout, même en tête. Mais la célébration qui a suivi contre la Lituanie (5-0), qui a coïncidé avec le nouveau record du monde (37e résultat utile), a convaincu tout le monde que Florence venait d’être enrhumée. Au contraire, les deux nuls contre la Suisse et celui contre l’Irlande du Nord, qui ont énormément compliqué notre parcours vers le Qatar, ont démontré qu’il s’agissait de quelque chose de plus.
apocalypse
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Un seul but en 3 matchs : le chemin qui menait au but était perdu. L’Italie issue de Belfast ressemblait extraordinairement à celle qui venait d’être chassée d’Allemagne. Un plan incliné qui a conduit à l’Apocalypse de Palerme : Italie-Macédoine 0-1 en demi-finale des barrages pour l’accès au Qatar. Pas de chance, certes, 32 tirs à 4, 16 corners à 0, mais le traumatisme de la deuxième Coupe du monde manquée d’affilée, perdue face à un adversaire aussi modeste, a été puissant. Ne pas le traiter par une démission collective, comme dans le cas précédent, était un coup audacieux, probablement erroné. Mais Mancio avait récupéré l’Italie des décombres de la première Apocalypse et l’avait portée au sommet de l’Europe, enchantant tout le monde avec un jeu révolutionnaire par rapport à la tradition italienne, fait de beauté et de domination. Ce miracle était le chiffon qui absorbait l’embarrassante tache macédonienne. Quand on dit « faux », cela ne veut pas dire que Mancini méritait d’être limogé, mais parce qu’il n’était plus le vrai Mancini. La Macédoine avait cassé quelque chose en lui.
pas encore entraîneur
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Un an après le triomphe, il revient à Wembley pour perdre clairement la Grande Finale face à l’Argentine : 3-0. Il dirigeait les mêmes vieux héros. Le remplacement avait pris trop de temps, lui qui, même en tant que numéro 10, était en avance sur tout le monde avec ses visions. Quelques talons arrières (Gnonto, Retegui), mais il avait perdu la touche magique et le feu du regard. Sévèrement battu en Allemagne (5-2), à Naples par l’Angleterre (2-1) et par l’Espagne (2-1) en finale de la Ligue des Nations (2-1). Le contre-espionnage fédéral aurait dû intercepter cette fatigue plus tôt et anticiper la désastreuse démission du 15 août. Le choix du meilleur joueur sur le terrain (Spalletti) était opportun et prestigieux, mais nous n’avons pas eu le temps de réfléchir à la manière dont un excellent entraîneur peut être un bon entraîneur. Arrigo Sacchi, qui a la même mystique du travail quotidien, a atteint la finale des USA 94, mais il a eu Baggio et l’aide de son bloc milanais. Hier, l’ancien adjoint de Spalletti, Calzona, sans trop de dialectique, mais avec plus d’expérience dans le rôle (22 bancs), était sur le point d’accomplir l’exploit d’éliminer l’Angleterre avec une Slovaquie humble, mais passionnée et organisée comme l’Italie. Hier, Spalletti a expliqué qu’il devait encore apprendre pleinement le métier d’entraîneur. Mais nous n’avons pas le temps. L’Italie doit se qualifier car elle ne peut pas perdre sa troisième Coupe du monde consécutive. Sans Bellingham et Kane. Et sans le chiffon Mancio pour passer. C’est dur.
