Émis par le magnétar XTE J1810-197, « l’étoile magnétique » la plus proche de la Terre, le signal radio a été détecté par des chercheurs utilisant le Murriyang, le radiotélescope de 64 mètres : « Je n’ai jamais rien vu de pareil ».
Vue d’artiste d’un magnétar, une étoile à neutrons dotée d’un énorme champ magnétique / Crédit : Carl Knox, OzGrav/Swinburne University of Technology
Un signal radio inhabituel, provenant du magnétar XTE J1810-197, « l’étoile magnétique » la plus proche de la Terre, fait polémiquer entre les scientifiques car les ondes transmises par cet astre extrême sont comme, comment “jamais vu avant». Les premiers surpris ont été les chercheurs utilisant le Murriyang, le radiotélescope de 64 mètres de l’Observatoire Parkers en Australie, géré par l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), qui ont détecté l’émission radio, détaillée dans un article qui vient de paraître. sur Astronomie naturelle.
Qu’est-ce que le magnétar XTE J1810-197 et pourquoi son signal est différent
XTE J1810-197, expliquent les chercheurs, en est un magnétar (des termes anglais aimanttic Et sle goudron, littéralement « étoile magnétique »), un type d’étoile à neutrons dotée d’un énorme champ magnétique, des milliards de fois supérieur à celui de la Terre. À environ 8 000 années-lumière de la Terre, ce magnétar il est resté en sommeil pendant environ 10 ans, mais récemment, il a recommencé à émettre des impulsions radio. Cependant, comparé aux signaux d’autres magnétars, XTE J1810-197 émet des impulsions radio lumineuses complètement inattendues, car hautement polarisé circulairementune sorte de lumière en spirale qui se propage dans l’espace.
A ce jour, on ne connaît que six magnétars capables d’émettre des impulsions radio, dont la majorité émettent de la lumière polarisée. Cependant, aucun d’entre eux, à l’exception du XTE J1810-197, n’a jamais été documenté. une polarisation circulairesuggérant la possibilité que «les interactions à la surface de l’étoile sont plus complexes que les explications théoriques précédentes» déclare le Dr Manisha Caleb de l’Université de Sydney et co-auteur de l’étude, qui ouvre la voie à des connaissances sur la physique des champs magnétiques intenses et les environnements entourant ces objets extrêmes.
Un mystérieux signal radio a été détecté dans l’espace lointain, différent de tous les autres
Bien que l’on ne sache pas pourquoi ce magnétar se comporte si différemment, l’équipe émet l’hypothèse qu’au-dessus de son pôle magnétique “il y a du plasma surchaufféqui agit comme un filtre polarisant – déclare le Dr Marcus Lower, chercheur postdoctoral au CSIRSO qui a coordonné l’analyse Cependant, la manière exacte dont le plasma peut exercer cette action reste à déterminer.».
XTE J1810-197 a été observé pour la première fois en train d’émettre des signaux radio en 2003, mais a mystérieusement cessé de le faire en 2008, restant pendant dix ans en silence. En décembre 2018, ses signaux ont de nouveau été détectés par le télescope Lovell de 76 mètres de l’Université de Manchester, à l’observatoire Jodrell BankPoi, puis suivis par le Murriyang, qui a depuis joué un rôle déterminant dans l’observation des émissions radio du magnétar. Conçu par les ingénieurs du CSIRO, le Murriyang a en effet permis des mesures plus précises, car très sensible aux changements de luminosité et de polarisation sur une large gamme de fréquences radio.
Le comportement inhabituel du XTE J1810-197 pourrait changer notre compréhension des magnétars, fournissant ainsi des informations »sur une série de phénomènes extrêmescomme la dynamique du plasma, les sursauts de rayons X et gamma et les sursauts radio rapides» ont conclu les scientifiques.
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