Cet été, avec un retard d’environ deux ans, la première mission du programme Polaris de SpaceX, appelée L’aube polaire. Il s’agira d’une mission particulière puisque, pour la première fois, une activité extra-véhiculaire (EVA) sera réalisée lors d’une expédition privée.
Pour ce faire, SpaceX a dû développer des combinaisons spéciales, car celles utilisées jusqu’à présent à bord du Dragon ne servent qu’à assurer la survie des astronautes à l’intérieur de la capsule. Hier, le 4 mai, SpaceX a présenté pour la première fois ces nouvelles combinaisons. Voici ce que nous savons jusqu’à présent.
Le programme Polaris comprendra un total de trois missions, dont la dernière aura lieu à bord d’un vaisseau de transport humain. Ce nouveau programme vise à tester les technologies qui seront utilisées pour le développement de Starship.
Les combinaisons font donc partie de l’instrumentation nécessaire à la future exploration de la Lune et de Mars et SpaceX, pour explorer l’espace de manière indépendante, a décidé de développer sa propre version. Les combinaisons utilisées pour Polaris Dawn sont en effet seulement une première versioncar ils ne sont pas totalement autonomes : ils dépendent des systèmes de survie de Dragon.
La sortie dans l’espace Polaris Dawn
Le développement de ces combinaisons est à l’origine des retards importants, entraînant plusieurs retards dans le départ de la mission. Les combinaisons seront portées par les quatre astronautes dès le départ, évitant ainsi d’avoir à transporter deux versions.
Durant un Espaces détenus sur X, les quatre astronautes ont annoncé que l’un de leurs projets futurs était de n’avoir qu’une seule combinaison pour le Dragon. Déjà à partir de la mission Crew-6, l’entreprise a apporté quelques améliorations aux combinaisons IVA (IntraVehicular Activity), suite aux études menées sur celles pour EVA.
La mission Polaris Dawn devrait durer environ cinq jours et sera divisée en plusieurs phases. Dragon sera relâché sur une orbite elliptique avec un périgée de 140 km et un apogée de 1 200 km. Grâce aux moteurs Draco de la capsule, ils atteindront unehauteur maximale de 1400 km, qu’ils maintiendront pendant environ sept orbites. Ce sera le moment où les êtres humains seront les plus éloignés de la Terre depuis la dernière mission Apollo en 1972.
Durant cette première phase l’objectif de la mission est d’obtenir des données sur le comportement de la capsule et de toutes les différentes infrastructures suite à une exposition aux radiations. Par la suite, Dragon baissera son altitude, pour se déplacer sur une orbite circulaire à 700 km d’altitude, là où aura lieu l’EVA.
L’activité extravéhiculaire durera au total environ deux heures, en tenant également compte des temps de dépressurisation puis de repressurisation du Dragon. En effet, ne disposant pas de sas, la capsule entière sera dépressurisée, exposant tout l’équipage à l’environnement spatial. Cependant, seuls deux astronautes quitteront Dragon, grâce à un appareil appelé Skywalker placé sur la porte d’entrée. Ici, ils auront l’occasion de collecter des données sur le comportement de la combinaison en conditions réelles.
SpaceX a déjà effectué des tests au sol, simulant les différentes phases dans une immense chambre à vide dans laquelle ils ont placé le Dragon avec des mannequins portant les combinaisons.
Un regard sur les costumes
La conception des nouvelles combinaisons EVA est très similaire à celle des combinaisons IVA, mais la structure interne présente de nombreuses différences. Ils ont dû développer de nouveaux matériaux pour la gestion de la température, afin que la combinaison soit résistante mais aussi confortable. A cet effet, ils ont développé des dieux articulations pour faciliter le mouvement même lorsque la combinaison est sous pression.
Les principales difficultés liées au développement d’une combinaison spatiale destinée à être utilisée dans l’espace concernent les mouvements, rendus plus complexes par la pression interne, qui tend à la rigidifier. Pour les bottes de la nouvelle combinaison, SpaceX a également utilisé les mêmes matériaux présents dans leinterstice du Falcon 9 et dans la section non pressurisée du Dragon.
Le casque, dont les composants sont imprimés en 3D, présente également plusieurs modifications. Ils ont ajouté une caméra pour enregistrer ce que voient les astronautes, et un Affichage tête haute. Cela fournira les principaux paramètres de la combinaison que l’équipage devra maîtriser : pression, température, humidité et durabilité de l’EVA. SpaceX a également modifié la visière en la recouvrant extérieurement de cuivre et d’oxyde d’indium-étain. Celles-ci devront assurer une isolation thermique, protéger des radiations et également faire office de « lunettes de soleil ».
L’air qui circulera à l’intérieur de la combinaison provient directement du Dragon, les nouvelles combinaisons n’étant pas autonomes. Ils disposeront donc d’un « cordon ombilical » connecté à la capsule, qui, selon SpaceX, ne sera plus nécessaire pour les versions ultérieures.
Aimez-vous ce que vous lisez? Vous pouvez contribuer à la croissance de la plateforme grâce à notre abonnement. Vous aurez accès à des informations, des analyses détaillées, des recherches, des newsletters, des réductions sur notre boutique et bien plus encore. Accédez à tous les avantages exclusifs de la communauté Astrospace.
Rejoignez également Astrospace.it Orbit.
Ne manquez pas les dernières nouvelles et informations sur le secteur spatial :
Abonnez-vous à notre chaîne Télégramme et suivez-nous Instagram
© 2024 Astrospace.it Tous droits réservés. Cet article ne peut être reproduit ou distribué dans son intégralité qu’avec l’autorisation écrite d’Astrospace.it ou partiellement avec l’obligation de citer la source.
