Le ciel en aura bientôt un nouvelle étoile: peut s’allumer d’ici la fin de l’étéil s’appelle T couronne boréaleEt À 3 000 années-lumière Et sa lumière s’allume périodiquement, à des intervalles longs qui peuvent varier dans le temps. La dernière fois, par exemple, il est apparu dans 1946 et même avant cela, il avait brillé dans le 1866. Les astronomes et astronomes amateurs attendent partout dans le monde de le voir réapparaître et on s’attend à ce qu’il soit si brillant que tout le monde puisse l’admirer à l’œil nu.
“C’est une étoile qui vit à la retraitemais de temps en temps il affiche une luminosité exceptionnelle“, explique à l’ANSA l’astrophysicien Gianluca Masi, directeur scientifique du Virtual Telescope. Il s’agit donc d’un étoile variable et ce phénomène récurrent est en réalité dû à deux étoiles. “Il y a deux acteurs qui mettent en scène le phénomène : une étoile froide et une naine blanche. Lorsque la matière de la première est transférée sur la seconde, une luminosité exceptionnelle se produit”, explique Masi.
Carte du ciel avec l’emplacement de l’étoile T Coronae Borealis, ou T CrB (source : Gialuca Masi, The Virtual Telescope Project)
Comme cela s’est produit en 1946 et 1866, cette fois aussi système binaire a enregistré une réduction rapide de la luminosité, selon un schéma qui semble représenter un « creux pré-éruption ». Selon les prévisions, si le schéma se répète, la nova pourrait se produire d’ici septembre 2024. La luminosité devrait être similaire à celle de l’étoile polaire.
Vue d’artiste du système binaire à l’origine de l’étoile variable T Coronae Borealis (source : NASA LabGoddard Space Flight Center)
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