Une analyse de la BBC révèle qu’il y a eu 6 000 déversements illégaux probables au Royaume-Uni en 2022 – voici ce que nous savons de ce phénomène inquiétant.
Il se passe quelque chose d’inquiétant au Royaume-Uni : une nouvelle enquête menée par la BBC a en effet montré que certaines des principales compagnies des eaux anglaises l’ont fait déversements illégaux d’eaux usées dans les rivières, les lacs et les mers (on en compte plus de 6 000 en un an seulement, 2022). Malgré les protestations des sociétés concernées, la méthode d’analyse adoptée par l’émetteur apparaît encore plus « généreuse » que celle avec laquelle leAgence Environnementale (EA) surveille ces déversements. Voici ce que nous savons.
Des déversements illégaux découverts au Royaume-Uni
En Angleterre, l’Environment Agency surveille déversements des compagnies des eaux: ils sont autorisés à déverser leurs eaux usées brutes dans les rivières, les lacs et les mers uniquement lorsque les jours sont particulièrement pluvieux, car l’accumulation d’eau pourrait provoquer des inondations potentiellement dangereuses, même pour les habitations voisines. Dans un climat sec, il est toutefois interdit de déverser les eaux usées. Là BBC a décidé de vérifier les données sur les déversements impliquant neuf compagnies des eaux anglaises, identifiant de nombreuses anomalies.
La première partie de l’enquête a concerné les déversements de trois entreprises, conduisant à la découverte de 388 cas de possibles déversements secs (c’est-à-dire en présence d’un climat sec). Les six autres sociétés ont refusé de partager leurs données, mais l’Agence pour l’Environnement a décidé que cela ne portait pas préjudice et a autorisé la BBC à accéder à ces informations. Le objectif principal du suivien revanche, vise précisément à accroître la transparence et l’objectif est de mettre les données à la disposition du public.
Une analyse complète de ces données, couvrant les neuf sociétés, a permis à la BBC de découvrir plus de 6 000 déversements potentiellement illégaux, rien qu’en 2022. Le plus inquiétant est que de tels phénomènes se seraient produits même pendant les périodes les plus chaudes de l’année, lorsque de nombreuses personnes cherchaient à se rafraîchir dans les rivières et les lacs dans lesquels les eaux usées étaient déversées. “Nous sommes très préoccupés par ces événements qui se produisent dans des endroits où les gens sont susceptibles d’être mouillés”, a-t-elle déclaré. Professeur Barbara Evans de l’Université de Leeds.
Analyse de la BBC et manifestations
La BBC a mené son enquête selon une méthode très rigoureuse. Les données collectées sont en effet celles identifiées par moniteurs présents aux points de débordement, où les eaux usées sont rejetées : ces moniteurs enregistrent les heures de début et de fin des déversements. Ces données ont été croisées avec celles des précipitations survenues dans les localités concernées, à partir du suivi des Bureau du Met. Le résultat est celui que nous attendions déjà : plus de 6 000 déversements effectués par temps sec, donc potentiellement illégaux.
Les compagnies des eaux ont protesté, affirmant que les données utilisées étaient incorrectes en raison de surveiller les dysfonctionnements soit des critères trop stricts adoptés par la BBC (qui calculait les fuites survenues seulement après 4 jours de temps sec consécutifs). En réalité, ces critères sont encore plus « généreux » que ceux utilisés par l’Agence de l’Environnement. Entre-temps, l’inquiétude grandit : les eaux usées contiennent des excréments humains et animaux qui peuvent transmettre leEscherichia coli, une bactérie dangereuse pour la santé. Ils sont également riches en nutriments qui nourrissent les algues, modifiant les écosystèmes et nuisant à la biodiversité des rivières, des lacs et des mers.
