Soyons réalistes, le récent état des lieux de Sony n’a certainement pas été l’événement le plus brillant de ces derniers mois. Peut-être en raison d’une certaine répétitivité ludique ou en raison de l’absence des grands noms qui ont fait la fortune de PlayStation, mais force est de constater que 2024 est une année de transition pour les possesseurs de la console phare de Sony.
Pourtant, dans cet air de déception et d’insatisfaction générale, un titre surgit de plein fouet, galvanisant le public. Nous parlons évidemment d’Astro Bot, le dernier effort de Team Asobi qui promet non seulement d’être un jeu de plateforme convaincant, mais aussi de donner à PlayStation quelque chose qui manque depuis trop longtemps : une mascotte.
Le porte-bonheur de Sony
Le mot « mascotte » vient de l’occitan (langue parlée dans le sud de la France) et peut être traduit par « porte-bonheur ». Pour être précis, le terme « mascoto » dérive de « masco » (sorcière) et au XIXe siècle, il était souvent utilisé pour décrire des objets inanimés dotés d’un certain pouvoir magique. Au fil du temps, ce terme a obtenu une déclinaison positive, finissant par représenter des animaux ou des objets capables de porter chance.
Le petit Astro Bot est donc la représentation idéale de ce concept. Le robot est en effet la mascotte parfaite pour PlayStation. Parfait car il célèbre une entreprise tant appréciée du public. Parfait pour toucher un public transversal, composé aussi bien d’enfants que de joueurs plus âgés. Parfait pour brandir le drapeau de Sony dans une année dépourvue de grands titres et dans un marché qui, entre Microsoft et Nintendo, semble vouloir ne pas faciliter la vie de l’entreprise japonaise. Mais quelles sont les origines du petit Astro Bot ? Et pourquoi ce qui a été montré lors du State of Play a-t-il autant touché les joueurs PlayStation ?
Chroniques de petits robots
Il était une fois « Japan Studio », une maison de logiciels filiale de Sony Interactive Entertainment composée de plusieurs équipes internes. Des équipes comme Polys Entertainment, devenue plus tard Polyphony Digital connue pour Gran Turismo, ou Team Ico, dirigée par Fumito Ueda et capable de produire des chefs-d’œuvre comme Shadow of the Colossus.
Fondée en 2012 par Nicolas Doucet, la Team Asobi a créé en 2013 The Playroom, un jeu de réalité augmentée parfait pour démontrer le potentiel de la PlayStation Camera et de la DualShock 4. C’est justement dans l’un des mini-jeux présents dans ce titre que l’on retrouve pour la première fois les Astro Bots, de mignons petits robots qui vivent à l’intérieur du contrôleur et avec une grande envie de socialiser.
Après avoir été les parfaits témoignages des outils de base de la PlayStation 4, les Astro Bots font leur retour trois ans plus tard sur The Playroom VR, une expérience conçue pour faire découvrir aux utilisateurs de PlayStation le monde de la réalité virtuelle. Le succès fut tel qu’il poussa Team Asobi à donner rapidement vie à Astro Bot Rescue Mission, une plateforme construite autour du PlayStation VR et qui, immédiatement, devint l’un des meilleurs titres de tout le catalogue de casques Sony. Rescue Mission est la confirmation que les Astro Bots fonctionnent et que le public les adore. Cependant, il y a une étape supplémentaire à franchir pour ces adorables personnages : les intégrer à la famille PlayStation.
Du personnage à l’icône
Réalisé par le fondateur du studio Nicolas Doucet, Astro’s Playroom est une plateforme développée par la Team Asobi et préinstallée sur chaque PlayStation 5. Un titre gratuit qui, exactement comme The Playroom, fait office de démo technique pour la manette du nouveau Sony. plate-forme.
Le public tombe alors amoureux du potentiel de la DualSense, tout en suivant l’aventure du petit Astro Bot et en profitant de la myriade d’hommages au monde de PlayStation. Hommage allant des variantes du robot habillées en personnages des franchises les plus importantes liées à l’entreprise japonaise aux véritables objets de collection du passé et du présent de PlayStation. Et soudain, Astro Bot est devenu la mascotte de Sony.
Pour qu’une mascotte fonctionne, elle doit avoir une caractérisation psychologique et être capable de se connecter d’une manière ou d’une autre avec le public. Un résultat qui, combiné à un design et des couleurs rappelant la marque, permet aux joueurs de s’attacher au personnage et, par extension, à l’entreprise elle-même.
Dans Astro’s Playroom, le joueur s’est enthousiasmé avec Astro Bot, découvrant avec lui l’univers PlayStation. De plus, le fait d’avoir vécu cette expérience sans avoir dépensé le moindre euro a permis au public d’aimer encore plus le mignon petit robot, lui donnant ainsi davantage confiance. Une confiance qui devra désormais déboucher sur Astro Bot, un jeu à paraître prochainement qui achèvera cette transformation du personnage du simple protagoniste de quelques démos à l’icône PlayStation.
Joyeux anniversaire PlayStation
Astro Bot arrivera en exclusivité sur PlayStation 5 le 6 septembre de cette année, quelques mois après un autre événement important : les trente ans de PlayStation. Le titre Team Asobi devient donc l’œuvre parfaite pour célébrer la console Sony, composé d’IP mémorables telles que Ape Escape, Uncharted, The Last of Us, God of War et Horizon. Un titre qui a presque la saveur des crossovers lus dans les pages de comics Marvel, où chaque élément narratif a pour fonction de valoriser tel ou tel autre personnage.
Astro Bot ne semble pas seulement être un jeu amusant plein d’idées qui rappellent ce chef-d’œuvre immortel Super Mario Galaxy, mais c’est aussi la colle parfaite pour les différentes franchises de Sony. Une mascotte que le public adore déjà et qui voit maintenant à quel point fer de lance d’un état des lieux terne. Un sauveur, capable de porter la seconde moitié de l’année de la PlayStation 5 sur ses épaules. Une icône capable de conquérir aussi bien les enfants en quête de jeux accessibles que les adultes friands de la plateforme Sony. En bref, Astro Bot est tout ce dont PlayStation a cruellement besoin en ce moment.
