Découverte d’une nouvelle espèce de dinosaure, le Lokiceratops. Voici sa particularité et pourquoi il sera crucial pour les études des paléontologues
Les restes d’une créature disparue depuis longtemps ont été de nouveau mis au jour aux États-Unis. Il s’agit du Lokicératops, qui doit son nom à la divinité nordique Loki. La raison? Il possède des cornes tout comme lui. Était trouvé dans le Montana par une équipe de paléontologues, et voici ce que nous en savons.
La découverte
Une découverte exceptionnelle, survenue précisément en Site de fouilles de Sheep Creek. Il s’agit d’une région déjà célèbre pour ses découvertes antérieures (nombreuses, pour être honnête). Dans ce cas, cependant, la surprise était énorme, étant donné que le Lokiceratops représente une nouvelle espèce dans la famille des cératopsidés. UN espèce de dinosaure très particulièreconnu surtout pour ses caractéristiques crâniennes très élaborées.
Ce qui distingue particulièrement les Lokiceratops, ce sont les cornes impressionnantes, qui ornent son crâne. Le référence à l’image du dieu nordique Loki c’est immédiat. Les cornes sont tordues et un peu longues. Cela nous permet d’émettre des hypothèses sur des stratégies de défense avancées et, en même temps, sur des comportements sociaux complexes. Cet aspect est décidément intéressant et représente l’un des points clés du processus de recherche en cours. En fait, les chercheurs pensent qu’il pourrait y avoir une sorte de pont de connexion entre les cornes du Lokiceratops et le plumes d’oiseaux. Bien que les éléments paraissent très éloignés les uns des autres, l’un des objectifs serait commun : reconnaître vos pairs et être capable de attirer des partenaires potentiels pour l’accouplement.
Tout cela découle de l’analyse minutieuse de la structure crânienne particulière. Cette dernière a poussé les scientifiques à avancer des hypothèses intéressantes du point de vue du comportement de groupe. Se vanter de ce type de cornes conduit évidemment à l’hypothèse la plus rapide : l’utilité défensive. Cependant, comme indiqué, ils auraient probablement été au centre de rituels complexes, visant autant à l’intimidation qu’à la cour. De plus, selon des analyses préliminaires, nous avons pu dater cette espèce particulière d’il y a 76 millions d’annéesapproximativement, ou dans Crétacé supérieur.
Ruisseau aux moutons
Comme mentionné, le site de Sheep Creek, dans le Montana, est bien connu des paléontologues. C’est une mine d’or en termes de découvertes. Il existe de nombreux fossiles d’une grande importance qui contribuent activement à la compréhension de la vie préhistorique. Pas seulement les dinosaures, en fait. Cette zone est également connue pour son important gisement de gallium (un minéral important pour les technologies modernes et la défense).
Aujourd’hui, l’accent est entièrement mis sur Lokiceratops et sur les implications de ce choix. En fait, on estime qu’elle peut apporter une énorme contribution à étude de l’évolution des cératopsidés et leurs comportements sociaux. Les cornes élaborées pourraient également avoir représenté à l’époque une sorte d’élément de sélection sexuelle. Un trait exploité pour attirer des partenaires ou établir une domination au sein du groupe.
S’il y a quelque chose de certain, cependant, c’est que les fouilles à Sheep Creek sont loin d’être terminées. Elle sera encore longtemps au centre des opérations de fouilles paléontologiques. La richesse du territoire, alliée à l’avancée des techniques scientifiques, pourrait garantir de nouvelles surprises, découvertes et analyses inattendues aux équipes d’experts d’aujourd’hui et de demain.
