MS-DOS il fut abandonné par Microsoft en 2000, mais cela n’empêcha pas une large communauté de passionnés d’en réaliser une version Open source du système d’exploitation : DOS gratuit.
FreeDOS est né en 1994 sous le nom de PD-DOS et Jim Hall, son créateur, avait pour objectif de préserver l’interface de ligne de commande, désormais remplacé par l’interface graphique Windows. À 30 ans plus tard, le système d’exploitation continue d’être mis à jour et supporté et sa communauté ne semble pas du tout encline à l’abandonner.
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Bien sûr, les nouvelles versions n’arrivent pas si souvent, étant donné que un cycle de développement dure 4 à 6 ans, cependant, mettre à jour le système d’exploitation pour le rendre compatible avec les nouvelles technologies, telles que l’UEFI, n’est pas facile ; à ce jour, FreeDOS ne fonctionne que sur les PC compatibles avec l’ancien BIOS, puisque les développeurs n’ont pas encore réussi à le faire fonctionner avec UEFI.
De plus, bien que FreeDOS puisse gérer la plupart des applications DOS classiques, actuellement il ne peut pas être utilisé comme chargeur de démarrage pour les premières versions de Windows comme Windows 3.1. Ceci, avec l’UEFI, constitue l’une des principales limites de compatibilité du système d’exploitation, mais il ne peut être exclu que les futures versions soient capables de la surmonter.
FreeDOS ne fonctionne que sur du matériel plus ancien, mais cela pourrait changer à l’avenir.
Jim Hall a récemment souligné la recommandation de utiliser FreeDOS sur des machines virtuelles plutôt que sur du matériel direct, en particulier sur les ordinateurs modernes dotés de spécifications techniques avancées et qui ne sont pas compatibles avec une plate-forme basée sur DOS. L’utilisation de FreeDOS sur du matériel plus ancien ou via des machines virtuelles spécialement configurées reste le cas solution idéale pour ceux qui souhaitent revivre l’expérience informatique « rétro ».
FreeDOS reste l’une des solutions les plus populaires en matière de jeux rétro, qui a également vu récemment naître de nouveaux appareils imitant des PC plus anciens, comme le Retro Pocket 386. Ces appareils sont idéaux pour exécuter des jeux classiques tels que Duke Nukem, Commander Keen, Biomenace et Wolfenstein 3D de la manière dont ils étaient initialement prévus. .
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