Le nouveau président du Conseil européen est Antonio Luis Santos da Costa, né en 1961, signe du zodiaque Cancer, fut le 118e Premier ministre du Portugal. Il est né à Lisbonne, dans la paroisse de Sao Sebastiao da Pedreira, fils d’un écrivain communiste militant né au Mozambique de parents catholiques de Goa, une ancienne colonie portugaise en Inde, et de Maria Antonia Palla, l’une des premières femmes journalistes du Portugal. Il rejoint la Juventude Socialista, l’organisation de jeunesse du Partido Socialista, à l’âge de 14 ans. Diplômé en droit et devenu avocat, il devient conseiller municipal de Lisbonne en 1983.
En 1993, le Parti Socialiste l’a désigné pour les élections municipales de Loures, une ville de l’arrière-pays de Lisbonne.. Costa a perdu de quelques dizaines de voix, mais une course qu’il a organisée, le long d’une des principales voies d’accès à la ville, entre un âne et une Ferrari, est restée célèbre, pour démontrer les problèmes de liaison avec la capitale. La course a été remportée par l’âne. Il a été coopté à la direction nationale du PS par Vitor Constancio et a dirigé la campagne électorale pour l’élection présidentielle de 1996 de Jorge Sampaio, président de la République pour la décennie suivante. En 1995, il rejoint le gouvernement d’Antonio Guterres, aujourd’hui secrétaire général de l’ONU, en tant que sous-secrétaire aux relations avec le Parlement. En 2004, il devient député européen et vice-président du Parlement européen, avant de retourner dans son pays natal l’année suivante pour devenir ministre de l’Intérieur du gouvernement Socrates. De 2007 à 2015, il a été maire de Lisbonne, ville d’un demi-million d’habitants (plus de 3 millions dans l’agglomération). Il est devenu Premier ministre du Portugal en 2015, héritant d’un pays qui avait été sauvé de la faillite grâce à un prêt de 83 milliards d’euros de l’UE, du FMI et de la BCE et placé sous surveillance post-programme parce qu’il n’avait pas encore remboursé sa dette.
Contrairement à la Grèce d’Alexis Tsipras, qui a convoqué un référendum, Costa a choisi d’éviter un affrontement frontal avec la Troïka, en travaillant en interne pour améliorer la situation économique, avec une politique de petits pas, en surmontant progressivement les politiques d’austérité et en améliorant les conditions de vie des citoyens. Malgré les appels de Bruxelles à sanctionner le Portugal parce qu’il s’écarte de la voie établie, il a tenu bon. En fin de compte, il avait raison : au cours de la dernière décennie, qui inclut le krach de 2020 dû à la pandémie de Covid, son pays a enregistré une croissance annuelle moyenne du PIB de 1,2 % en termes réels et en 2023 la dette publique est tombée en dessous de 100 % du PIB. . Costa a démissionné cette année, après qu’une enquête ait frappé certains membres de son gouvernement, pour des irrégularités présumées dans les concessions liées aux mines de lithium et aux projets d’hydrogène vert. Une enquête pleine d’erreurs, certaines sensationnelles, à commencer par la confusion que les enquêteurs ont faite entre le Premier ministre Costa et l’un de ses ministres du même nom.
Aujourd’hui, Costa est désigné comme prochain président du Conseil européen: il est le premier homme politique d’Europe du Sud à occuper ce poste. Il arrive au sommet européen avec le soutien explicite de son successeur, le Premier ministre Luis Monténégro, du PSD (groupe PPE), qui a un grand respect pour “o doutor Costa”, bien qu’il l’ait combattu pendant des années au Parlement.
