Selon la NASA, seulement 280 personnes ont visité la Station spatiale internationale. Dottie Metcalf-Lindenburger était l’une d’entre elles.
“Rien n’est comparable au fait de regarder la Terre”, a-t-elle déclaré à Kim Malcolm de KUOW.
L’ancienne professeure de sciences de la Terre et d’astronomie à Vancouver, dans l’État de Washington, a commencé son voyage vers les étoiles après qu’un élève lui ait demandé ce qu’elle avait appris plus tard comme une question plutôt courante parmi les lycéens : comment va-t-on aux toilettes dans l’espace ?
Elle ne le savait pas non plus. Dans sa quête d’une réponse, elle a découvert que la NASA recrutait des enseignants pour la promotion 2004 des nouveaux astronautes. Elle a postulé, et le reste appartient littéralement à l’histoire. Elle était membre de la mission STS-131 vers la Station spatiale internationale en 2010.
“C’est assez difficile de passer une mauvaise journée dans l’espace”, a plaisanté Metcalf-Lindenburger, comparant la sensation de flotter dans la station à celle de Superwoman en vol.
Aujourd’hui, elle poursuit une nouvelle mission depuis sa maison de Lake Forest Park, dans l’est de Seattle : elle essaie d’intéresser les enfants aux sciences, à la technologie, à l’ingénierie et aux mathématiques, les domaines STEM.
Son expérience dans l’espace a façonné sa vision de la planète et son approche avec ses étudiants.
“Si nous considérons la Terre comme réellement connectée, ce qu’elle est, et non comme divisée, ce qui est arbitraire par les humains, alors nous pouvons réellement faire des choses importantes”, a-t-elle déclaré, expliquant que l’eau, l’atmosphère et les ressources naturelles de la planète sont parties du tout. “Mon objectif est simplement de garder cette priorité devant les yeux des gens – des jeunes, qui peuvent absolument agir au sein de leurs communautés, jusqu’aux jeunes de cœur, qui sont aux postes d’élaboration des politiques.”
De cette façon, elle a déclaré qu’elle voulait apprendre aux gens à traiter la Terre comme un vaisseau spatial, où “nous prenons soin de tout l’équipage et pas seulement d’une partie de l’équipage”.
Si vous souhaitez rejoindre l’équipage de Metcalf-Lindenburger ici sur Terre, vous avez une chance ce week-end. Elle prononcera une conférence au Museum of Flight samedi à 15 heures. La conférence est gratuite avec l’entrée et l’adhésion au musée.
