Beaucoup l’ont défini comme le paléontologue italien le plus célèbre, capable de raconter l’histoire fascinante des dinosaures aux plus hauts niveaux scientifiques ainsi qu’aux enfants. Cristiano Dal Sasso sera l’invité le samedi 20 avril à 15h30 à la Bibliothèque Elisa Perani de Casnigo, qui, en collaboration avec l’Administration Municipale, propose “Sur les traces de la vie” avec une exposition de la collection de fossiles de Marco Balestra. L’exposition sera ouverte du vendredi 19 au dimanche 21 avril (9-12 et 14-18) dans la Sala Guerini Gualzetti, à quelques pas de l’église de San Giovanni Battista.
Cristiano Dal Sasso, protagoniste de l’événement spécial du samedi 20 avril, est chercheur au Muséum d’Histoire Naturelle de Milan, Section de Paléontologie des Vertébrés. Il est également l’auteur du volume “Les dinosaures expliqués à mon fils” (Piemme 2022), avec lequel il raconte les principales découvertes fascinantes à son fils Stefano. Le nom de Dal Sasso est particulièrement lié aux études sur “Scipionyx samniticus”, connu sous le surnom journalistique de “Ciro”, qui fut le premier dinosaure découvert en Italie, en 1980 à Pietraroja (Bénévent) par Giovanni Todesco de Vérone.
«C’est l’un des plus petits dinosaures du monde – explique Dal Sasso dans une étude publiée sur le site de la Société géologique italienne – mais son importance scientifique est énorme. En 1998, il a été reconnu internationalement comme l’un des fossiles les plus importants de l’histoire de la paléontologie, faisant la une de la Nature pour son état de conservation exceptionnel. Avec ma collègue Simone Maganuco, entre 2005 et 2011, nous avons réexaminé le fossile à l’aide de techniques innovantes, découvrant que les organes internes du Scipionyx sont fossilisés de manière encore plus exceptionnelle, jusqu’au niveau cellulaire et subcellulaire. Bref, cette petite créature qui ne mesure pas plus de cinquante centimètres reste le dinosaure le mieux conservé au monde. »
Dans le livre dédié à son fils (qui avait alors 8 ans), Dal Sasso propose l’histoire de sept découvertes différentes qui ont marqué l’histoire de la paléontologie mondiale, dont trois ont été vécues de première main par l’érudit. Par exemple, on parle du Saltriovenator, le plus ancien des grands dinosaures carnivores, découvert en 1996. «Un record mondial – explique Dal Sasso – car il y a 200 millions d’années, 140 millions d’années avant le T. rex, on ne pensait pas il pourrait exister un prédateur de sept mètres et demi de long.”
La technologie ouvre désormais de nouveaux scénarios pour la paléontologie. «Le scanner et le micro scanner – a expliqué Dal Sasso dans une interview avec Journal de Vicence – ils nous permettent de voir à l’intérieur des roches même très compactes sans endommager le fossile. La paléoprotéomique nous permet d’étudier même les paléomolécules résiduelles conservées dans les fossiles. Pour les découvertes récentes d’animaux âgés de 2 à 3 millions d’années, il est possible de séquencer certaines chaînes d’ADN et de comprendre la relation entre les animaux disparus et les animaux actuels, affinant ainsi les arbres généalogiques.
Le rendez-vous du samedi 20 avril à Casnigo est gratuit.
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