L’enquête Junon La NASA a découvert une montagne escarpée et un lac de lave solidifiée, lisse comme du verre, à la surface de la lune volcanique je de Jupiter : à partir des données des derniers survols rapprochés du satellite naturel Jovien, la NASA a créé Animations 3D vraiment suggestif, qui a jeté une nouvelle lumière sur deux des caractéristiques les plus particulières d’Io, à savoir la montagne très escarpée renommée Montagne du clocher (« montagne de la flèche ») et le Loki Pateraun lac de lave solidifiée lisse comme du verre.
Les découvertes, annoncées à Assemblée générale de l’Union géophysique européenne de Vienne, ont été obtenus grâce à deux survols effectués en décembre 2023 c’est à Février 2024lorsque la sonde a “effleuré” seule la surface de la lune de Jupiter à 1500km. Il s’agit du premières images en gros plan des latitudes septentrionales d’Io jamais obtenues.
Io est souvent appelée la lune de l’enfer car c’est la monde le plus volcaniquement actif du système solaire, caractérisé par des centaines de volcans et des éruptions de lave continues. La Lune doit son volcanisme à effets de marée que la planète Jupiter exerce sur elle. Alors que Io avance sur son orbite excentriquela force gravitationnelle de Jupiter se comprime et se dilate en continu toute la lune, donnant ainsi lieu à ses puissantes éruptions volcaniques caractéristiques.
L’animation 3D de Loki Patera, un lac volcanique en verre d’obsidienne
L’une des premières reconstructions réalisées par les scientifiques, visible ci-dessous, est celle d’un lac de lave lisse comme du verre connu comme Loki Patera. Il s’agit du dépression volcanique le plus grand trouvé jusqu’à présent sur Io, avec une longueur de ben 202km et la présence de différents îles au milieu. Les données de la sonde ont montré à quel point la surface de la lave est particulièrement réfléchissantce qui a conduit les scientifiques à émettre l’hypothèse que certaines parties de la surface d’Io sont lisses comme du verre, rappelant verre d’obsidienne créé par les volcans sur Terre.
Les dépressions volcaniques comme celles de la vidéo ci-dessus sont appelées patèresterme d’origine latine utilisé en exogéologie pour indiquer fformations géologiques extraterrestres semblable à des cratères irréguliers. Les patères ressemblent à caldeira Les volcans volcaniques terrestres, bien que le mécanisme de formation soit probablement différent, sont encore à l’étude. Loki c’est plutôt le nom du volcan lui-même, le plus intense de la lune jovienne, capable de contribuer à lui seul à la 25% de sa production thermique globale.
Les éruptions volcaniques sur Io sont générées par d’intenses forces de marée que Jupiter exerce sur la Lune et coule à la surface de la Lune pendant des centaines de kilomètres. Les sous-produits de cette activité volcanique, à savoir le soufre, le dioxyde de soufre et les matières pyroclastiques, sont projetés dans l’espace, créant nuages de gaz en forme de parapluie.
La vidéo avec des images 3D du Montagne du clocher
Là deuxième reconstruction réalisée par les scientifiques de la mission Juno est celle de Montagne du clocher (« Spire Mountain »), une des montagnes très escarpées qui caractérisent la surface d’Io. La vidéo ci-dessous montre la reconstruction réalisée avec les données obtenues de Imageur JunoCamla caméra haute résolution de la sonde, lors des deux survols rapprochés de Décembre 2023 et février 2024.
Là Montagne du clocher c’est juste l’un des une centaine de montagnes sur sa surface de Io, dont la plus haute de ben 17,5 km de hautpratiquement deux fois le mont Everest ! Les montagnes d’Io ne sont pas d’origine volcanique, mais tectonique. Ils sont en fait générés par compression de deux blocs de la lithosphère (croûte et manteau externe), qui soulèvent et inclinent des morceaux de la croûte d’Io. Cette compression conduit à la formation de montagnes caractérisées par pentes très raidestout comme ceux visibles dans la vidéo de la sonde Juno.
