Le monde du saut à ski se rassemble autour de la figure de Yukio Kasayaathlète japonais légendaire décédé le 23 avril à l’âge de 80 ans. Le Champion olympique de l’édition 1972 il est décédé des suites d’une longue maladie qui le tourmentait depuis un certain temps, laissant un héritage important au saut à ski, perpétré non seulement par ses exploits sur le terrain, mais aussi par la contribution qu’il a apportée à ce sport, en tant que membre du comité FIS du saut entre 2001 et 2008.
L’activité de saut à ski de Kasaya a atteint son apogée dans les années 1960 et 1970, contribuant ainsi à inscrire son nom dans l’histoire du saut à ski. En particulier, lié à son nom est lehistoire captivante de l’or olympique de Sapporo 1972. En fait, juste avant l’épreuve des cinq cercles, est tombé le Four Hills Tour 1971/72, une épreuve dans laquelle le Japonais s’était montré en grande forme. Sa victoire à Innsbruck, Garmisch-Partenkirchen et Oberstdorf dans les trois premières étapes du tour et la table mise pour le “Grand Chelem”, ce qui aurait été accompagné d’une éventuelle victoire au tremplin de saut à ski de Bischofshofen. Cependant, le choix de l’équipe japonaise a été de quitter l’Europe plus tôt et de rentrer chez elle pour se préparer au grand événement olympique national, empêchant ainsi Kasaya de devenir le premier sauteur de l’histoire à remporter les quatre étapes du tour. Un choix qui s’est avéré plus que judicieux puisque Kasaya a réussi à devenir champion olympique, écrivant ainsi une page indélébile dans l’histoire du Japon : avant lui, aucun athlète japonais n’avait jamais réussi à remporter une médaille d’or aux Jeux Olympiques d’hiver. Ce jour-là, derrière lui, ses coéquipiers Akitsugu Konto et Meiji Aochi, respectivement argent et bronze olympiques, fermaient.
Le directeur de course de la FIS rend hommage à Kasaya Sandro Pertilerappelant la contribution apportée par l’athlète japonais à ce sport : “C’est triste et une grande perte pour la famille du saut à ski – Les mots de Pertile – Yukio Kasaya était l’un des champions olympiques légendaires de notre discipline. La victoire historique à domicile en 1972 a marqué une étape importante dans la tradition japonaise du saut à ski.. Mais l’incroyable histoire des Quatre Tremplins 1971/72, alors qu’il était sur le point de remporter les quatre compétitions, est encore plus incroyable et crée un scénario magique autour de lui.”
