L’emblématique télescope spatial Hubble de la NASA ne se porte pas très bien. L’observatoire souffre d’un problème embêtant affectant son gyroscope, l’obligeant à suspendre ses opérations scientifiques pour la deuxième fois en moins de six mois.
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Vendredi, la NASA annoncé que Hubble était automatiquement entré en mode sans échec le mardi 23 avril lorsque l’un de ses trois gyroscopes opérationnels a renvoyé des lectures erronées. Les ingénieurs travaillent actuellement sur une solution pour reprendre les observations du télescope.
C’est la deuxième fois que le télescope spatial interrompt ses opérations scientifiques en raison du même problème. Plus tôt en novembre 2023, l’un des gyroscopes a renvoyé des lectures farfelues similaires, ce qui a incité le mode sans échec de Hubble. Le télescope a repris ses opérations le lendemain, pour ensuite passer à nouveau en mode sans échec. Il a finalement repris vie à la mi-décembre 2023.
Les gyroscopes sont utilisés pour déterminer la direction dans laquelle pointe le télescope et pour maintenir son orientation. Hubble a commencé avec six gyroscopes à bord, mais seuls trois restent opérationnels aujourd’hui. Le télescope peut fonctionner avec un seul si nécessaire, mais il utilise les trois pour une efficacité accrue.
L’une des solutions envisagées par les ingénieurs de la NASA consiste à reconfigurer Hubble pour qu’il fonctionne avec un gyroscope tout en plaçant les deux autres en réserve, selon l’agence spatiale. “La NASA prévoit que Hubble continuera à faire des découvertes révolutionnaires, en travaillant avec d’autres observatoires, tels que le télescope spatial James Webb de l’agence, tout au long de cette décennie et peut-être au cours de la suivante”, a écrit l’agence spatiale dans son communiqué.
Hubble a été lancé en 1990 en tant que télescope spatial optique pionnier et a depuis fourni des images incroyables et des contributions majeures à notre compréhension du cosmos. Le télescope vieillissant a surmonté d’autres revers au cours de son séjour en orbite, et la NASA semble confiante dans son rétablissement.
Une version de cet article a été initialement publiée sur Gizmodo.
