La NASA, en collaboration avec ses partenaires, se lance dans une mission ambitieuse d’exploration de la Lune à travers la campagne Artemis. Dans le cadre de cet effort, SpaceX et Blue Origin, les fournisseurs de systèmes d’atterrissage humain de l’agence, développent actuellement de grands atterrisseurs cargo. Ces versions modifiées des atterrisseurs lunaires humains seront capables de transporter jusqu’à 15 tonnes de marchandises sur la surface de la Lune.
Conception d’un grand atterrisseur cargo sur la surface lunaire. (Crédit image : Boeing).
Points saillants
- Les charges utiles peuvent inclure des équipements essentiels tels que des rovers pressurisés.
- Ces variantes de fret n’auront pas de systèmes de survie humaine.
- L’objectif est de maximiser l’exploration scientifique et d’ouvrir la voie à une recherche lunaire à long terme.
New Delhi: La NASA prévoit de retourner sur la Lune avec l’ambitieuse campagne Artemis, qui verra les astronautes assembler une base semi-permanente sur la Lune, qui servira de base de départ pour les futures missions spatiales lointaines vers le système solaire externe et pour répéter les missions en équipage vers Mars. . La NASA a prévu un besoin en atterrisseurs cargo de grande taille et cherche à s’approvisionner auprès de sociétés privées américaines.
La NASA a déjà engagé SpaceX et Blue Origin pour des atterrisseurs avec équipage afin de permettre aux astronautes d’accéder à la surface lunaire. La NASA a désormais demandé aux deux sociétés de développer des versions cargo de leurs atterrisseurs lunaires humains, capables de transporter jusqu’à 15 tonnes de charge utile sur la surface lunaire. Les atterrisseurs cargo devraient être en service avant la mission Artemis VII, actuellement prévue pour 2031.
La NASA s’attend à ce que les atterrisseurs cargo soient des variantes des atterrisseurs pour humains actuellement développés pour les missions Artemis III, IV et V. Les différences résideront dans les interfaces de charge utile et les mécanismes de déploiement, le vaisseau cargo ne nécessitant pas de systèmes de survie humaine.
Les atterrisseurs peuvent être utilisés pour livrer des rovers sur la surface lunaire
Lisa Watson-Morgan, responsable du programme Human Landing System au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, déclare : « Il est essentiel que la NASA ait la capacité de faire atterrir non seulement des astronautes, mais aussi de gros équipements, tels que des rovers pressurisés, sur la Lune. pour un retour maximal sur les activités scientifiques et d’exploration. Le début de ce travail permet désormais à SpaceX et Blue Origin d’exploiter leurs conceptions respectives d’atterrisseurs humains pour fournir des variantes de fret dont la NASA aura besoin à l’avenir.
Dans le passé, la NASA confiait le développement de véhicules spatiaux à des industries privées, avant de les exploiter elle-même. Désormais, les entreprises privées doivent également exploiter le vaisseau spatial pour la NASA. La NASA cherche également à se procurer des buggies lunaires auprès d’industries privées pour l’exploration lunaire.
