Prasun Desai, ancien élève de l’université, a organisé vendredi un panel pour discuter de la direction des missions de technologie spatiale de la NASA et de son parcours au cours de son travail à la NASA au cours des 33 dernières années.
Le STMD de la NASA se concentre sur transformer missions futures tout en assurant le leadership américain dans le domaine aérospatial. Desai est administrateur associé adjoint du STMD, où il travaille avec des experts pour définir et investir dans des capacités spatiales innovantes telles que les systèmes d’atterrissage et les systèmes de propulsion avancés.
“Mon parcours, comment j’ai commencé là où je suis, n’était pas planifié et ce que je fais maintenant est quelque chose que j’ai juré de ne jamais faire dans le cadre de ma carrière naturelle, mais me voici au siège de la NASA en train de le faire”, a déclaré Desai. “C’est un voyage et à mesure que notre organisation évolue, des opportunités surgiront en raison de cette évolution, soyez ouvert à ces possibilités.”
La NASA est divisée en différentes directions de mission, et Desai aide à coordonner et à planifier toutes les technologies spatiales de nouvelle génération de la NASA grâce à son rôle d’administrateur associé adjoint du STMD de la NASA.
« Je pense que c’était la dernière fois que j’allais sur le campus il y a 15 ans après avoir passé plusieurs années ici à obtenir mon diplôme d’études supérieures », a déclaré Desai. “Au moment où nous parlons, nous sommes en train de changer la façon dont nous nous organisons et nous réfléchissons à faire des investissements après 13 ans et les leçons apprises et la façon dont nous cherchons à changer et à évoluer.”
Dans le rôle de Desai au STMD, il soutient également la direction exécutive, la planification stratégique et la gestion efficace de tous les éléments des programmes de technologie spatiale. Le STMD a un 1,2 milliard de dollars budget, et Desai aide à coordonner la gamme complète des programmes de technologie spatiale tels que l’exécution et la formulation du budget.
Desai a parlé de l’intérêt humain de visiter Mars, car des rovers et des atterrisseurs ont été présents sur la planète. Des avancées technologiques récentes, comme le Décélérateur gonflable LOFTID ont été discutés et des effets qu’ils pourraient avoir sur l’exploration future de la surface de Mars.
La démonstration par LOFTID d’un grand aéroshell implique les avantages de l’utilisation de la conception du décélérateur gonflable pour applications spatiales comme l’atterrissage de charges utiles lourdes et l’atterrissage à des endroits à plus haute altitude.
“Si nous voulons envoyer des humains, ce que nous ferons à un moment donné en raison de notre désir, nous essayons de faire en sorte que cela se produise le plus tôt possible”, a déclaré Desai. “Nous sommes capables de faire atterrir une voiture dès maintenant, mais nous devons être capables de faire atterrir une maison et, à cause de la nature de l’atmosphère sur Mars, nous ne sommes pas en mesure de le faire actuellement.”
Desai a contribué au développement, à la conception, aux analyses et aux opérations aériennes de plusieurs missions innovantes de la NASA. De telles missions comprennent le Rover d’exploration de Mars, poussière d’étoiles et Genèse.
Le Programme de subventions de recherche en technologie spatiale est un Programme STMD qui accélère le développement de technologies spatiales à faible TRL pour soutenir les futures sciences et explorations spatiales dont la NASA ou les agences gouvernementales pourraient avoir besoin.
“Les subventions de recherche sur les technologies spatiales sont la manière dont nous visons réellement à nous diriger vers le monde universitaire, l’Université de l’Illinois étant notre deuxième plus grand bénéficiaire”, a déclaré Desai. “Nous avons 40 subventions avec lesquelles nous avons travaillé à l’Université de l’Illinois, nous en avons 17 actives actuellement.”
Desai a été honoré avec plusieurs récompenses de la NASA pour ses contributions, notamment deux médailles pour réalisations exceptionnelles en ingénierie, une médaille pour réalisations exceptionnelles, une médaille pour leadership exceptionnel, un prix de rang présidentiel et une médaille pour service exceptionnel en reconnaissance de son impact substantiel au cours de son mandat à la NASA. Il a reçu le prix National Engineer of the Year 2005 décerné par l’American Institute of Aeronautics and Astronautics.
[email protected]
