Sur la planète rouge, le printemps apporte avec lui un spectacle naturel aussi fascinant que mystérieux. Le images capturées par la sonde Trace Gas Orbiter de la mission ExoMars, un projet commun deAgence spatiale européenne et l’agence spatiale russe Roscosmos, révèlent des détails surprenants sur ce phénomène. Les photographies montrent des formations qui ressemblent à des centaines de petites araignées noires se propageant sur la surface orange de Mars, particulièrement évidente dans une zone surnommée la « Cité Inca » pour sa ressemblance avec les ruines antiques vues d’en haut.
Ces formations ne sont que le résultat de des explosions qui fracturent le sol gelé, causée par l’augmentation des températures lors du changement saisonnier martien. Ces explosions peuvent atteindre des dimensions impressionnantes, jusqu’à un kilomètre de diamètre, et constituent un phénomène unique lié aux conditions climatiques particulières de la planète.
Mars, comme la Terre, a un axe incliné qui provoque le changement des saisons. Cependant, les saisons martiennes sont très différentes de celles de la Terre. Pendant l’hiver martien, les températures peuvent chuter jusqu’à moins 120 degrés Celsiusconduisant à la formation d’une épaisse couche de glace carbonique provenant des dépôts superficiels de dioxyde de carbone.
Avec l’arrivée du printemps, cette neige carbonique ne fond pas mais se sublime, passant directement de l’état solide à l’état gazeux. Ce processus provoque une augmentation de la pression au sein des dépôts de glace jusqu’à ce qu’une explosion se produise. Ces explosions font ressembler la surface de Mars à un champ en ébullition, avec des fissures dans la glace et de la poussière sombre éjectée vers le haut à travers de petits geysers.
Le points noirs, qui donnent l’impression d’araignées, sont en réalité de la poussière sombre provenant des couches sous-jacentes, poussée à la surface par des explosions. Les « pattes » de l’araignée sont des fractures dans la glace qui se forment suite à ces explosions.
Ces phénomènes offrent non seulement un spectacle visuel extraordinaire mais sont également d’un grand intérêt scientifique. L’étude de ces processus aide les scientifiques à mieux comprendre la dynamique saisonnière de Mars et les interactions entre la surface et l’atmosphère de la planète. De plus, la compréhension de ces phénomènes peut fournir des indices précieux sur les sources potentielles d’eau et sur la manière dont ces ressources pourraient être utilisées lors de futures missions humaines sur Mars.
La « Cité Inca » et ses formations extraordinaires ne sont qu’un « exemple de la façon dont Mars continue de » surprendre et fasciner les scientifiques et le public. Chaque nouvelle image et chaque nouvelle donnée que nous recevons de la planète rouge nous rapproche un peu plus de la compréhension d’un monde qui pourrait un jour accueillir les traces de l’homme.
En conclusion, les saisons sur Mars, bien qu’extrêmement différentes des nôtres, sont témoins de phénomènes naturels d’une grande puissance et d’une grande beauté. Les explosions qui créent les formations ressemblant à des araignées à la surface de la planète sont non seulement fascinantes à observer, mais elles sont également fondamentales pour notre compréhension de Mars en tant qu’environnement dynamique et en constante évolution. Avec chaque printemps martien, nous nous rapprochons de plus en plus de la découverte des secrets de ce monde énigmatique.
