Publié le 29/04/2024
critique d’Antonello Gallisai
Les États-Unis et une société de la Sierra Nevada remportent un contrat de 13 milliards de dollars pour la construction de « l’avion apocalyptique » de l’armée de l’air
Le Département de l’Air Force des États-Unis a annoncé vendredi avoir attribué à Sierra Nevada Corp. un contrat de 13 milliards de dollars pour remplacer les « avions apocalyptiques » vieillissants E-4B Nightwatch en service.
L’entreprise développera et produira le Survivable Airborne Operations Center, nom de l’avion qui succédera au E-4B, et devrait terminer les travaux d’ici le 10 juillet 2036. L’Air Force engage 59 millions de dollars dans la recherche, le développement, les tests. et un financement d’évaluation à la Sierra Nevada pour commencer immédiatement les travaux sur le SAOC. “Le développement de ce système d’armes essentiel à la sécurité nationale garantit que la capacité de commandement, de contrôle et de communication nucléaire du département est opérationnellement pertinente et sécurisée pour les décennies à venir”, a déclaré un porte-parole du département aéronautique dans un courrier électronique.
L’E-4B, officiellement appelé National Airborne Operations Center, est conçu pour permettre au président de diriger les forces en cas de guerre nucléaire ou de toute autre urgence dévastatrice détruisant les centres de commandement et de contrôle au sol. Les quatre E-4 de l’Air Force volent depuis les années 1970 et approchent de la fin de leur durée de vie utile.
Le contrat de Sierra Nevada pour le développement et la production du SAOC couvrira la fourniture d’avions de développement d’ingénierie et de fabrication, d’avions de production, de systèmes au sol associés et d’un support contractuel intérimaire, indique l’annonce du contrat du Pentagone. L’entreprise effectuera des travaux sur le SAOC à Englewood, au Colorado ; Étincelles, Nevada ; Beavercreek, Ohio ; et Vandalia, Ohio.
L’Air Force a déclaré que Sierra Nevada construirait le SAOC à partir d’une version renforcée et modifiée d’un avion commercial dérivé.
Et il utilisera une approche de système ouvert modulaire pour inclure des capacités modernes de communication et de planification sécurisées. Les systèmes de soutien au sol du SAOC comprendront des formateurs pour l’équipage de conduite, l’équipage de mission et les responsables de la maintenance, ainsi que des équipements de soutien au sol, des laboratoires d’intégration de systèmes de test et de maintien en puissance et d’autres systèmes. Le contrat comporte des éléments de coût plus incitatif, à prix fixe et de coût plus incitatif, indique l’annonce du contrat du Pentagone.
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