Officialisant l’enquête de l’UE sur les prétendues perturbations du marché causées par les subventions chinoises aux constructeurs de voitures électriques, la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a déclaré que «Les marchés mondiaux sont inondés de voitures électriques chinoises particulièrement bon marché” Cependant, en regardant les tarifs, on peut affirmer sereinement que cette invasion, en Europe et en Italie, n’existe pas, ou du moins n’a pas encore été vue.
Si l’on regarde les grilles de prix des grands constructeurs chinois, BYD surtout, on verra comment les prix des voitures sont deux à trois fois plus élevés que ceux facturés en Chine, et parfaitement en phase avec ceux des constructeurs européens. Des prix pratiqués par les constructeurs chinois en Europe qui, selon les cas, peuvent rester attractifs, mais qui sont certainement loin de la « folie » chinoise, où une citadine électrique peut coûter même moins de 9 000 euros.
Il est donc normal de se demander pourquoi le prix d’une voiture électrique chinoise double ou triple sur le Vieux Continent. La réponse à cette question est un rapport de l’agence de presse Reuters, qui arrive à une conclusion très claire : les prix européens sont si élevés parce que Les fabricants chinois vendent en Europe avec des marges bénéficiaires très élevées. Et ce bénéfice permet aux fabricants chinois eux-mêmes de mener la guerre des prix chez eux.
Dans le rapport, Reuters se concentre largement sur BYD, compte tenu de sa position dominante sur le marché intérieur. Et l’un des exemples les plus frappants est celui du crossover Atto 3. En Chine, la voiture coûte, au taux de change, environ 18 000 euros, en Europe environ 40 000 euros. En Italie, l’Act 3 de BYD démarre à 38 790 euros. On parle d’un net doublement du prix, ce qui place le crossover chinois dans une fourchette de prix pas trop éloignée des principaux concurrents européens. Même leitmotiv si l’on regarde la Dolphin – moins de 15 000 euros en Chine et environ 35 000 euros en Europe – ou les autres voitures commercialisées par la marque.
Les voitures chinoises exportées vers l’Europe coûtent entre 100 et 178 % de plus. Un Model 3 seulement 37% de plus
Une différence significative : “Les différences de prix entre les véhicules commercialisés à l’échelle mondiale sont généralement plus étroites” déclare Sam Fiorani, analyste chez AutoForecast Solutions. Il est clair que le transport, le respect des réglementations européennes les plus strictes et, en général, un équipement technologique plus riche et des aménagements plus raffinés ont un coût. Une voiture vendue en Europe ne pourra jamais entretenir son prix est le même qu’en Chine, des différences de prix aussi nettes vont au-delà des coûts normaux de mise en conformité.
En fait, Reuters quantifie la majoration appropriée pour une voiture traversant l’océan pour atterrir en Europe entre 30 et 40 %. Il donne comme exemple la Tesla Model 3, produite en Chine puis vendue en Europe, qui présente une différence de prix de 37 %. Dans le cas de BYD, mais aussi d’autres producteurs chinois, la différence est beaucoup plus élevée, atteignant presque toujours des pourcentages à trois chiffres.
Les batteries électriques n’ont jamais coûté aussi peu cher. Conséquence de la « guerre » entre CATL et BYD
Tout cela alors que les batteries des voitures électriques ont atteint un nouveau pic de baisse de prix. Autrement dit, Les batteries pour voitures électriques n’ont jamais coûté aussi peu cher qu’en ce moment historique. Et BYD, grâce également à son intégration verticale exaspérée, est l’un des producteurs qui profite le plus de cet effondrement des prix.
Avec les marges réalisées sur les voitures en Europe, les constructeurs chinois mènent une guerre des prix chez eux
La réponse à cette politique de prix qui paraît étrange à première vue vise, comme nous l’avons mentionné, uniquement à obtenir des marges bénéficiaires très élevées en Europe. Les marques chinoises se battent chez elles avec des baisses de prix. BYD a réduit les prix de ses voitures en Chine de 17 % en moyenne. Sur certains modèles particuliers, la baisse atteint même 30 %. Une démarche qui a conduit BYD à devenir, pour un quart, le plus grand constructeur en nombre de ventes de véhicules électriques dans le monde. Mais cela a aussi eu une conséquence directe sur les comptes de l’entreprise.
BYD, 2023 une bonne année. Mais la guerre des prix et le ralentissement des marchés ne l’épargnent pas
La spirale des baisses de prix en Chine n’a épargné pratiquement aucun constructeur. En fait, Tesla a immédiatement répondu à BYD, avec des conséquences similaires en termes de données financières. Tous les autres petits producteurs ont emboîté le pas.
“Les constructeurs chinois ont du mal à atteindre le seuil de rentabilité en ce qui concerne les coûts de production de voitures en Chine. Ils parviennent rarement à tirer profit de la vente. C’est pour cette raison qu’ils essaient de réaliser des marges élevées en Europe.” écrit Ben Townsend, analyste chez Thatcham Research au Royaume-Uni.
L’enquête de l’UE est-elle le grain de sable qui bloque le mécanisme ?
La conclusion de l’enquête de l’Union européenne susmentionnée pourrait provoquer le blocage de ce mécanisme. En juillet de cette année, l’Union européenne pourrait en effet décider d’imposer des taxes plus lourdes sur les véhicules électriques produits en Chine puis exportés vers l’Europe.
Selon les premières rumeurs en provenance de Bruxelles, l’Union européenne envisage d’augmenter les taxes sur l’électricité chinoise de 10% actuellement à 27,5%. Le taux de 27,5 % est le même droit de douane auquel sont soumis les véhicules électriques chinois exportés vers le marché américain. Un marché qui, grâce également au niveau élevé de fiscalité, est resté « à l’abri » des visées expansionnistes chinoises.
