Le développement d’un nouveau système de moteur d’avion est sans aucun doute une tâche difficile qui nécessite des recherches et un développement approfondis. Il existe actuellement une forte volonté dans l’industrie aéronautique de rendre le transport aérien plus respectueux de l’environnement, et c’est là que les expériences de la NASA utilisant un moteur à réaction à petite échelle et pleinement fonctionnel entrent en jeu. Leur travail constitue une étape importante vers la création d’un avenir plus durable pour le transport aérien.
Le petit moteur à réaction entièrement opérationnel situé dans un laboratoire de haute technologie de la NASA à Cleveland n’attire peut-être pas votre attention au premier coup d’œil, mais il représente une étape importante vers une aviation plus durable. En testant de nouveaux composants de moteur à une échelle plus petite et moins coûteuse, les chercheurs et les ingénieurs peuvent essayer des composants de moteur nouvellement conçus à moindre coût par rapport à l’utilisation d’un banc d’essai de moteurs à réaction à grande échelle, plus coûteux.
Nommé DGEN380 Aero-Propulsion Research Turbofan (DART), le moteur est suffisamment petit pour tenir sur une table de cuisine, mesurant seulement 4,3 pieds de long. C’est la moitié de la longueur des moteurs utilisés sur les avions de ligne monocouloirs. Ce moteur change la donne pour la recherche sur les technologies aéronautiques durables de la NASA. Grâce à son accessibilité, le moteur DART dynamise les efforts de recherche de l’agence, et tout cela grâce à une société française nommée Price Induction (aujourd’hui Akira), qui l’a réalisé.
La NASA a acquis le moteur DART en 2017, et il s’agit actuellement d’un joyau caché situé au sein du laboratoire de propulsion aéro-acoustique du Glenn Research Center de la NASA à Cleveland.
« La petite taille de DART le rend attrayant » a déclaré Dan Sutliff, qui coordonne la recherche sur le moteur à la NASA Glenn. “C’est un excellent moyen d’explorer de nouvelles technologies qui n’ont pas encore atteint le niveau d’une opération à grande échelle.”
La NASA a activement utilisé DART dans le cadre d’activités de recherche antérieures liées aux moteurs à réaction. L’un des principaux domaines d’intérêt était l’incorporation de matériaux susceptibles de contribuer à réduire le bruit des moteurs, ce qui pourrait être utile pour développer des avions de ligne plus silencieux.
Désormais, les chercheurs de la NASA prévoient d’explorer davantage d’idées utilisant le moteur DART pour développer des avions de ligne ultra-efficaces qui pourraient être utilisés à l’avenir. En cas de succès, la technologie pourrait progresser vers des installations plus grandes telles que les souffleries de la NASA pour des tests plus approfondis.
« DART est un pont essentiel entre une conception et un test en soufflerie » dit Sutliff. « Les technologies qui fonctionnent bien ici ont plus de chances d’être intégrées avec succès sur les futurs moteurs d’avions. Le banc d’essai aide la NASA à économiser les ressources et à contribuer à la protection de notre environnement.
Le taux de dilution élevé du DART le rend plus économe en carburant que les autres moteurs à réaction. Cette fonctionnalité fait de DART le moteur idéal pour tester de nouvelles méthodes de propulsion et soutenir les efforts de la NASA visant à développer un moteur à réaction à petit noyau et économe en carburant pour les avions de ligne commerciaux dans les années 2030. De plus, DART peut tester divers aspects d’un moteur à réaction, notamment le bruit du moteur, les commandes de fonctionnement, les revêtements utilisés pour protéger les pièces du moteur, les capteurs et autres instruments. Avec DART, vous pouvez profiter d’une expérience de voyage aérien plus rentable et plus respectueuse de l’environnement.
En outre, le moteur peut tester de nombreux autres aspects d’un moteur à réaction, tels que le bruit du moteur, les commandes de fonctionnement, les revêtements utilisés pour protéger les pièces du moteur, les capteurs et autres instruments.
