L’existence du cratère Luna était soupçonnée depuis longtemps par les scientifiques locaux, mais ce n’est qu’une récente analyse géochimique que ses origines ont été confirmées. L’étude a révélé la présence de minéraux rares et de fortes concentrations d’iridium, des éléments généralement associés aux objets extraterrestres. Ces découvertes, ainsi que la forme circulaire distincte visible depuis l’espace, ont solidifié le statut du cratère à la suite d’un impact de météorite.
S’étendant sur environ 1,8 kilomètres de diamètre, le bord extérieur du cratère Luna s’élève à environ 20 pieds au-dessus du fond du cratère, créant un élément proéminent dans le paysage autrement plat des plaines de Banni. Le Grand Rann de Kutch, un vaste désert de sel blanc, se trouve juste au nord, ajoutant au paysage spectaculaire de la région.
Image représentative
Les images partagées par la NASA offrent une vue claire de la structure du cratère et ont permis aux scientifiques d’étudier ses caractéristiques plus en détail. Le cratère contient souvent de l’eau en raison de sa nature basse, ce qui rend les recherches sur place difficiles. Cependant, les chercheurs ont profité d’une période sèche en mai 2022 pour collecter des échantillons du cratère, permettant ainsi de comprendre sa véritable nature.
La datation au radiocarbone des restes végétaux trouvés dans le limon du cratère a aidé les scientifiques à déterminer que l’impact de la météorite s’est produit il y a environ 6 900 ans. Cela place l’événement à l’époque de l’ancienne civilisation harappéenne, même s’il reste incertain si l’impact est antérieur à l’arrivée des humains dans la région.
Les cratères d’impact sont relativement rares sur Terre, avec moins de 200 structures confirmées dans le monde. Cette rareté est en partie due au fait que de nombreuses météorites qui survivent à leur voyage dans l’atmosphère terrestre finissent dans les plans d’eau. De plus, les forces terrestres telles que le vent, l’eau et la tectonique des plaques peuvent effacer les traces d’impacts au fil du temps.
Développer
La découverte du cratère Luna est importante non seulement pour sa rareté, mais aussi pour les informations qu’elle fournit sur l’histoire géologique de la Terre. Les cratères d’impact servent de laboratoires naturels permettant aux scientifiques d’étudier les processus atmosphériques et la composition souterraine de notre planète. Ils offrent également un aperçu du passé, révélant des informations sur les conditions qui existaient au moment de l’impact.
Les images du cratère Luna prises par la NASA ont suscité un regain d’intérêt pour l’étude des cratères d’impact et leur rôle dans la formation de la surface de la Terre. À mesure que la technologie progresse, permettant des observations plus détaillées depuis l’espace, il est probable que davantage de ces merveilles cachées seront découvertes.
