La NASA révèle la fascinante nébuleuse de la Tête de Cheval située à 1 300 années-lumière de la Terre avec des « détails sans précédent »

La NASA a capturé la célèbre nébuleuse de la Tête de Cheval dans ses moindres détails, 136 ans après sa première découverte.

Les images produites par Hubble, et Euclide avant lui, du nuage de poussière distinctif ont été remplacées en qualité par le télescope spatial James Webb (JWST), doté de 10 milliards de dollars.

La NASA et des partenaires comme l’Agence spatiale européenne (ESA) ont publié des images époustouflantes de la nébuleuse de la Tête de Cheval capturées par Webb à quelque 1 300 années-lumière.

La nébuleuse, comme la plupart, a été formée à partir d’un nuage interstellaire de gaz et de poussière qui s’effondre et est éclairée par une étoile chaude proche.

Ces observations montrent une partie de la nébuleuse emblématique sous un tout nouveau jour, capturant sa complexité avec une résolution spatiale sans précédent.

Agence spatiale européenne

Les astronomes estiment qu’il reste environ cinq millions d’années à Horsehead – également connu sous le nom de Barnard 33 – avant de se désintégrer et de disparaître dans le fond cosmique.

“Ces observations montrent une partie de l’emblématique nébuleuse sous un tout nouveau jour, capturant sa complexité avec une résolution spatiale sans précédent”, a déclaré l’Agence spatiale européenne.

Dans la vidéo ci-dessus, les Terriens peuvent regarder le voyage de Webb vers la nébuleuse de la Tête de Cheval.

Le nuage de poussière de Horsehead est une région bien connue dominée par les photons, également connue sous le nom de PDR, et constitue une « cible idéale » pour l’étude, selon l’ESA.

Les astronomes souhaitent observer ces régions pour étudier leurs structures physiques et l’évolution de leurs caractéristiques en matière de gaz et de poussières.

“Il est considéré comme l’un des meilleurs objets du ciel pour étudier la manière dont les rayonnements interagissent avec la matière interstellaire”, indique l’agence.

Webb est un partenariat international entre la NASA, l’ESA et l’Agence spatiale canadienne (ASC).

Après son lancement le jour de Noël 2021, Webb – le télescope le plus grand et le plus puissant jamais lancé dans l’espace – a pris des images de tourbillons et de galaxies lointains à 200 000 années-lumière.