La capsule Starliner de Boeing atterrit en toute sécurité sur Terre
DOSSIER VIDÉO : La capsule Starliner de Boeing atterrit en toute sécurité sur Terre après avoir visité la Station spatiale internationale
CENTRE SPATIAL KENNEDY, Floride – Deux pilotes d’essai de la Marine, devenus astronautes de la NASA, effectueront leur dernier vol lundi, car ils seront les premiers à décoller du vaisseau spatial Starliner de Boeing vers la Station spatiale internationale.
En préparation depuis plus d’une décennie, le vol d’essai de l’équipage avec les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore marque la dernière étape du vaisseau spatial de Boeing conçu pour transporter des humains vers et depuis la station spatiale.
La NASA et Boeing prévoient de lancer le Starliner sur un Atlas V de United Launch Alliance depuis le complexe de lancement 41 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride à 22 h 34 HE lundi.
“Je dois en quelque sorte me pincer un peu pour comprendre que nous y allons réellement”, a déclaré Williams mercredi.
LE VAISSEAU SPATIAL BOEING STARLINER ARRIVE À L’INSTALLATION DE LANCEMENT DE FLORIDE AVANT LE VOL D’ESSAI DE L’ASTRONAUTE
Les deux astronautes sont des capitaines de marine à la retraite qui prévoient d’utiliser leur formation de pilote d’essai pour piloter le Starliner pour la première fois.
Les astronautes de la NASA Suni Williams (à droite) et Barry « Butch » Wilmore (à gauche) sont les astronautes du Boeing Crew Flight Test. (NASA)
“Cette expérience de compréhension de l’acquisition de tests, de ce qui est requis pour certifier divers composants, de l’intégration des différents systèmes ensemble, de l’importance vitale de s’assurer que de manière intégrée, tout fonctionne comme prévu”, a déclaré Wilmore. “Je pense que cela a été inestimable pour le processus.”
Il s’agira de leur troisième vol spatial après celui de la navette spatiale de la NASA et du vaisseau spatial russe Soyouz. Wilmore a déclaré que se rendre à la semaine de lancement nécessitait plus d’implication que lors des deux lancements précédents de vaisseaux spatiaux, car ils étaient là pour les tests et le développement.
“Il s’agit de programmes de formation établis, fondés sur des années et des années d’expérience. Cela n’a pas été le cas”, a déclaré Wilmore. “Il s’agit d’un processus de développement dans lequel nous avons été impliqués, compris dans ce processus depuis les évaluations matérielles et logicielles dans le simulateur. Nous avons nos empreintes digitales sur chaque procédure existante pour ce vaisseau spatial.”
Astronautes : le Starliner peut voler en toute sécurité
Le vol d’essai en équipage (CFT) de Boeing intervient deux ans après le lancement d’un Starliner sans équipage vers l’ISS et son retour sur Terre lors d’un essai en vol orbital (OFT).
Starliner devait lancer Williams et Wilmore l’été dernier, mais Les dirigeants de Boeing ont révélé de nouveaux problèmes avec le vaisseau spatial après avoir examiné plus en détail les données de Starliner OFT en mai 2022. L’OFT en 2022 était un vol d’essai répété après une tentative ratée en 2019 qui s’est terminée sans amarrage à l’ISS.
Les deux astronautes ont déclaré qu’ils n’avaient ressenti aucune « nervosité » avant le lancement. Williams a déclaré qu’elle était ravie de partager cette opportunité avec ses amis et sa famille, qui arriveront avant la date de lancement.
Suni Williams, astronaute de l’essai en vol de l’équipage Boeing de la NASA, lève le pouce après avoir quitté le bâtiment Neil A. Armstrong des opérations et des caisses du centre spatial Kennedy de l’agence en Floride, lors d’une répétition générale de la mission, le vendredi 26 avril 2024. Dans le cadre du programme commercial de l’agence Crew Program, Wilmore et Williams sont les premiers à se lancer vers la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing. Le décollage au sommet d’une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis le Space Launch Complex-41, à proximité de la station spatiale de Cap Canaveral, est prévu à 22 h 34 HE le lundi 6 mai.
“Nous en sommes arrivés à un point – nous tous, une grande équipe – que nous nous sentons très en sécurité et à l’aise avec la façon dont le vaisseau spatial vole”, a déclaré Williams. “Nous allons trouver de nouvelles choses, écrire ces choses, relayer tout cela et réparer cela pour la prochaine fois que le vaisseau spatial volera.”
Les vétérans de l’espace disent que c’est un honneur rare d’être le premier à voler dans un nouveau véhicule. Wilmore a réfléchi à un célèbre ancien du bureau des astronautes de la NASA, John Young, un autre pilote d’essai de la Marine qui a commandé la première mission de la navette spatiale, STS-1, et a participé à la première mission Gemini.
“Être capable de suivre et de faire quelque chose qu’il a fait est tout simplement très humiliant”, a déclaré Wilmore. “C’est certainement parce qu’il était pilote d’essai. Il était l’astronaute de l’astronaute, pour ainsi dire, et même être en mesure de faire quelque chose de similaire à ce qu’il a fait est vraiment – c’est vraiment incroyable.”
De gauche à droite, les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore posent devant le vaisseau spatial Starliner de Boeing tôt le matin du mardi 16 avril 2024, devant l’installation de traitement de l’équipage commercial et du fret de l’entreprise au centre spatial Kennedy de l’agence en Floride. Crédit photo : NASA/Kim Shiflett (NASA)
Un vol d’essai réussi de l’équipage culminera environ une semaine après l’arrivée de Starliner à l’ISS. Le vaisseau spatial se détachera de l’ISS et ramènera Williams et Wilmore chez eux, atterrissant dans le désert du sud-ouest.
Williams a déclaré qu’il ne s’agissait pas seulement d’un vol d’astronaute réussi, mais de ceux à venir. Les deux astronautes ont déclaré qu’ils se sentaient responsables des futurs astronautes volant sur Starliner.
