Le 30 avril 2024, la NASA a annoncé la reprise des opérations scientifiques du télescope spatial Hubble, qui avaient eu lieu la veille. Le vaisseau spatial est en bon état et fonctionne à nouveau avec ses trois gyroscopes. Tous les instruments Hubble sont actifs et le télescope a repris les observations scientifiques.
La NASA a commencé à travailler à la reprise des opérations scientifiques après que le télescope spatial Hubble soit passé en mode de sécurité le 23 avril en raison d’un problème persistant avec un gyroscope. Les instruments de Hubble sont restés stables, le télescope étant en bonne santé.
Le télescope passait automatiquement en mode de sécurité lorsqu’un de ses trois gyroscopes donnait des lectures erronées. Les gyroscopes mesurent les taux de rotation du télescope et font partie du système qui détermine la direction dans laquelle le télescope est pointé. En mode sécurité, les opérations scientifiques sont suspendues et le télescope attend d’autres directions depuis le sol.
Ce gyroscope particulier avait déjà amené Hubble à passer en mode de sécurité en novembre, après avoir donné des lectures tout aussi erronées. L’équipe travaille actuellement à identifier des solutions potentielles. Si nécessaire, le vaisseau spatial peut être reconfiguré pour fonctionner avec un seul gyroscope, en gardant l’autre gyroscope en réserve.
Le vaisseau spatial a fait installer six nouveaux gyroscopes lors de la cinquième et dernière mission de maintenance de la navette spatiale en 2009. À ce jour, trois de ces gyroscopes restent opérationnels, dont le gyroscope qui vient de connaître des fluctuations. Hubble utilise trois gyroscopes pour maximiser son efficacité, mais pourrait continuer à faire des observations scientifiques avec un seul gyroscope si nécessaire.
La NASA s’attend à ce que Hubble continue à faire des découvertes révolutionnaires, en collaboration avec d’autres observatoires, tels que le télescope spatial James Webb de l’agence, tout au long de cette décennie et peut-être au cours de la suivante.
Lancé en 1990, Hubble observe l’univers depuis plus de trois décennies et a récemment célébré son 34e anniversaire.
