Félix Auger Aliassime a atteint la finale à Madrid après avoir profité de trois abandons. Si ce n’est pas un record, nous sommes proches. Une semaine de récupération pour le Canadien, mais avec un coup de chance non négligeable. « Je n’ai jamais été dans cette situation, donc je n’ai pas grand-chose à faire ou à dire. Évidemment, je suis désolé pour les joueurs qui souffrent de blessures en ce moment. Par exemple Jiri (Lehecka, ndlr), c’était dur de le voir tomber comme ça aujourd’hui. C’est un gars avec qui je m’entraîne souvent et je lui souhaite tout le meilleur. J’ai aussi eu mon lot de blessures l’année dernière, et quand on aime vraiment ce sport, qu’on aime jouer, c’est difficile de gérer un problème physique. Maintenant, je ne peux que me concentrer sur la finale et essayer de donner le meilleur de moi-même.”
Toujours sur les blessures, mais plus généralement sur la tendance de la période à en voir beaucoup, sur tous les terrains : « Quand cela arrive si souvent, on a tendance à penser que ce n’est pas une coïncidence. Nous avons tous des problèmes mineurs lors d’un tournoi de deux semaines comme celui-ci, un peu tendu ici, un peu malade là, un rhume ou quelque chose comme ça. Mais si cela suffit pour battre en retraite, c’est une autre affaire. En voit-on beaucoup ? Je ne pourrais pas le dire. La particularité et l’étrangeté du tennis, c’est qu’en dehors du premier tour, lorsqu’un chanceux perdant peut intervenir, il y a un risque qu’il n’y ait pas de match. Comme en quarts de finale contre Jannik. C’est la seule différence avec les sports d’équipe, mais dans tous les sports, il y a toujours eu des blessures et il y en aura toujours.”
Pendant ce temps, la meilleure opportunité depuis longtemps arrive pour Félix : « Évidemment oui, c’est une belle opportunité. Pour moi c’est la première finale d’un Masters 1000, une situation nouvelle. Nous jouons beaucoup de matches, nous nous entraînons beaucoup, mais quand vous avez une opportunité comme celle-ci, vous êtes évidemment très motivé, et je préparerai ce match très sérieusement mais sans changer ma routine et en essayant de faire de mon mieux. L’année dernière, j’ai eu des moments difficiles sur le terrain lorsque je me suis blessé. Maintenant, au début de l’année, j’ai joué de bons matchs, mais j’avais l’impression de m’entraîner de mieux en mieux, et c’était agréable de voir les résultats refléter cela. J’ai remporté la meilleure victoire de ma saison jusqu’à présent avec Casper Ruud. Alors oui, nous avons tous vu ce qui s’est passé. Mais je pense avoir montré tout au long du tournoi et au cours des dernières semaines que je m’entraîne mieux et que je joue de mieux en mieux.”
ANDRÉ ROUBLEV
Le thème des blessures revient également dans les propos de Rublev. « Chaque jour que vous allez sur le terrain ou que vous vous entraînez, c’est un risque, car vous vous entraînez à votre maximum, vous donnez votre intensité maximale, donc au final, peu importe ce que vous faites, chaque jour est un risque pour votre corps. Nous ne sommes pas assis sur le canapé à la maison. Quand on se sent bien, quand on se sent bien physiquement, il y a évidemment moins de chances que quelque chose se passe. Lorsque vous ne faites pas bien les choses, que vous êtes vraiment fatigué ou que vous avez des problèmes avec votre corps, vous augmentez le risque de subir davantage de blessures. Chaque joueur est responsable de lui-même, donc en fin de compte, vous devez connaître votre corps, jusqu’où vous pouvez vous pousser, au-delà de quelles limites et où vous devez ralentir un peu. Et finalement, chaque jour est un risque dans n’importe quel domaine de la vie. »
Le Russe ne traversait pas non plus une bonne période jusqu’à son arrivée à Madrid. “Dans notre sport, nous organisons des événements chaque semaine et nous organisons aussi très fréquemment de grands tournois, donc nous n’avons pas à attendre trop longtemps pour récupérer. Au tennis, ce qui est bien, c’est que presque chaque semaine, nous avons une chance, ou au moins tous les mois, c’est sûr, elle revient. De plus, la saison est très longue et il est normal d’avoir des hauts et des bas. La bonne nouvelle est que lorsque vous avez trop de bas en même temps, vous devriez normalement monter. On ne peut pas toujours perdre au premier tour. Au final, je suppose que c’était la bonne semaine pour moi (sourires, ndlr)”.
Mais dans quelle mesure Madrid (avec son altitude et son jeu plus rapide) a-t-il aidé Andrey à atteindre le fond ? « Je n’aime pas vraiment jouer en altitude, parce que j’aime jouer de manière agressive, j’aime frapper fort et avec l’altitude ce n’est pas facile. Vous devez faire plus attention à la façon dont vous traitez le ballon. Vous ne pouvez pas jouer librement, sinon vous ferez beaucoup d’erreurs. L’herbe? Je ne sais pas, j’ai bien fait la saison dernière. J’ai joué deux fois la finale à Halle et les quarts de finale à Wimbledon. Mais nous n’avons pas autant de tournois sur gazon que sur d’autres surfaces. Je ne peux donc pas dire si mon tennis est si adapté à ces courts, ou s’il est meilleur ailleurs.”
