L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a encouragé samedi après-midi les diplômés de l’UCF à prendre leur « moonshot ».
“Chevaliers, il n’est pas étonnant que depuis le début, la NASA ait compté sur l’UCF pour nous aider dans nos prises de vue lunaires”, a déclaré Nelson aux diplômés en ingénierie, en informatique et en optique lors de son discours d’ouverture. « Et Chevaliers, il n’est pas étonnant que ce soit un membre de votre génération qui laisse ses empreintes sur le sable rouge de Mars. Alors, à la promotion 24 : vous avez des moonshots dans votre ADN.
« Les Moonshots sont de grandes choses. Ils sont plus grands que chacun d’entre nous. Ils sont plus grands que nous tous. Comme Pégase, vous devez désormais atteindre le ciel et vous pouvez désormais emporter le tonnerre et les éclairs avec vous.
« Et vous savez comment viser la Lune, parce que c’est l’université spatiale américaine. Il n’y a pas de lune hors de votre portée. Alors, décidez quel sera votre coup de lune – et ensuite votre lancement, votre décollage, aura lieu juste au moment où vous franchirez ces portes.
Le président de l’UCF, Alexander N. Cartwright, a déclaré à Nelson : « Vous avez absolument raison. Nos étudiants sont incroyables et ils peuvent tous réaliser n’importe quel projet qu’ils souhaitent.
L’UCF a été fondée en 1963 – et a offert ses premiers cours en 1968 – pour aider à nourrir les talents afin de soutenir l’industrie spatiale voisine. Depuis, l’université s’est associée à la NASA, les professeurs et les étudiants de l’UCF travaillant sur environ 700 projets de la NASA.
De nombreux chercheurs et anciens élèves de l’UCF dans le domaine spatial sont impliqués dans le programme Artemis. Les planétologues Kerri Donaldson Hanna et Addie Dove dirigent une mission de 35 millions de dollars de la NASA visant à poser un vaisseau spatial robotisé sur la Lune en 2027 pour explorer des dômes volcaniques jamais visités auparavant et contribuer à éclairer les explorations futures. Les chercheurs de l’UCF étudient également la propulsion des fusées, la protection des astronautes et de leur équipement contre la poussière spatiale nocive, ainsi que les effets des voyages spatiaux sur la santé des astronautes.
Vingt-neuf pour cent des employés du Kennedy Space Center sont des anciens élèves de l’UCF. Et l’UCF se classe à plusieurs reprises comme le premier fournisseur de diplômés de l’industrie de l’aérospatiale et de la défense, selon Réseau de la Semaine de l’aviation.
“En 1968, alors qu’Apollo 7 propulsait les Américains dans l’espace – et plus tard, grâce à Apollo 11, pour atterrir sur la Lune – l’UCF a commencé à éduquer et à inspirer une nouvelle génération de dirigeants : la génération Apollo”, a déclaré Nelson. “Et je vous demande aujourd’hui de faire preuve d’imagination pour nous aider à réaliser un autre rêve : maintenant ramener l’humanité sur la Lune et ensuite regarder avec impatience Mars et au-delà.”
Nelson a été le 14e membre de la NASAème administrateur pendant trois ans. Floridien de cinquième génération, il a auparavant représenté l’État en tant que sénateur américain pendant 18 ans et membre du Congrès pendant 12 ans. L’UCF a décerné à Nelson le prix pour l’ensemble de sa carrière dans la fonction publique exemplaire en 2016, en reconnaissance de ses années de service au sein du gouvernement.
“J’ai l’honneur de servir une organisation légendaire qui écrit l’histoire – qui rend l’impossible possible”, a déclaré Nelson aux diplômés, citant le télescope spatial James Webb à un million de kilomètres de là, toujours du côté opposé de la Terre au soleil. « À la NASA, nous connaissons une ou deux choses sur les tirs sur la lune. Parce que nous retournons (sur la Lune) après un demi-siècle. Cette fois, nous allons apprendre à vivre, à expérimenter sur la surface lunaire – à inventer, à créer pour non seulement aller sur la Lune, mais pour aller plus loin – pour aller sur Mars et au-delà.
« Nous développons la vision du président John Kennedy qu’il a exposée en 1961… Il a mis notre pays au défi de s’unir derrière une entreprise audacieuse, autrefois considérée comme impossible. Il a fait croire à l’Amérique aux moonshots. Et aujourd’hui, les moonshots ne se limitent pas au cosmos. Les Moonshots sont imaginés, développés et réalisés ici sur Terre – par des gens comme vous.
En 1986, Nelson s’est entraîné et a volé avec l’équipage de la navette spatiale Columbia pour la mission STS-61C, le 24e vol de la navette spatiale. En orbite autour de la Terre 98 fois en six jours, Nelson a mené 12 expériences médicales, dont le premier test d’effort américain dans l’espace sur un tapis roulant et une expérience de recherche sur le cancer parrainée par des chercheurs universitaires.
“Kennedy n’avait pas toutes les réponses lorsqu’il a mis l’Amérique au défi d’aller sur la Lune, mais il a eu le courage de rêver”, a déclaré Nelson. « Alors, diplômés, vous n’avez pas besoin de toutes les réponses en ce jour spécial. Ce dont vous avez besoin aujourd’hui, c’est d’avoir la confiance nécessaire pour décider quel est votre moonshot. Confiance que vous ferez ce qui est difficile et confiance que ce que vous pouvez réaliser est formidable. Confiance et confiance que vous ferez partie de quelque chose de plus grand que n’importe quelle personne. Alors, quel est ton moonshot ?
L’UCF a décerné environ 9 800 diplômes ce week-end, dont près de 3 000 dans les domaines STEM et environ 1 400 en ingénierie et informatique.
